Даже Рюмин вновь был сражен.
Высокая и стройная, матушка
заявилась в костюме для верховой езды — она действительно была на
конной прогулке утром, пока мы с Таней ездили на рыбалку.
Светлейшая княгиня выглядела растрепанной — неслась домой во весь
опор. Она была природной платиновой блондинкой, и сейчас копна
роскошных волос рассыпалась по ее плечам. Привыкший к затянутым в
придворные платья дамам Рюмин смутился несколькими расстегнутыми
пуговицами на ее блузке.
— Ваша светлость, — он изящно
поклонился, ожидая, позволит ли матушка поцеловать ее руку. Но она
лишь жестом пригласила гостя сесть.
— Аграфена, распорядись принести нам
кофе, — проговорила она и велела своим служанкам выйти.
Мы с Феней переглянулись, и я кивнул
в ответ на ее обеспокоенный взгляд. Едва уловимым жестом дал ей
понять, что все под контролем. Аграфена вышла, и в гостиной
остались только мы, Рюмин да еще двое безмолвных императорских
гвардейцев.
— Будет ли мне оказана честь увидеть
светлейшего князя? — продолжал тошнотворно лебезить Рюмин. — Совет
Регентов был бы крайне доволен, узнав, что оба главы семейства
Николаевых ознакомились с приказом.
Да у него руки чесались поскорее
развернуть инкрустированный драгоценностями тубус и зачитать
веление правителей! Рюмин старался сохранять любезное выражение
лица и елейный голос, но я видел, как хитро щурились его мерзкие
глазки.
Что за гадость он опять принес в
этот дом?
— Его светлость в поездке, — отрезал
я, опустившись на диван рядом с матерью. — Как старший из
присутствующих членов семьи, сейчас я исполняю его обязанности.
— О, значит, вашего брата тоже
нет... Какая досада.
Ой ли?
— Говорите уже! — стальным голосом
велела светлейшая княгиня. — Что еще за подлость вы устроили моей
семье?
Рюмин вздрогнул и внезапно широко
улыбнулся.
— Подлость, ваша светлость? Что вы,
Анна Николаевна, я бы никогда не осмелился... Это не подлость, но
высочайшая честь! И, пожалуй, единственный способ восстановить
репутацию вашего рода...
Мы с матерью переглянулись. Ох, не
нравилось все это нам обоим.
Рюмин вытащил из золоченого тубуса
свиток из плотной желтой бумаги.
— Я могу огласить текст...
— Благодарю, я сама, — княгиня почти
что вырвала документ из его рук и развернула так, чтобы мы оба
смогли его прочитать.
6 июня 303 года от основания
Российской империи