— А может даже Алмаз, — мечтательно
проговорила сестра.
— Ну это вряд ли. Алмазников на всю
империю наберется не больше пяти десятков. И то кое-кого уже
повыбивали в магических битвах. У покойного императора был Алмазный
ранг, у Великого князя Федора Николаевича тоже Алмаз, а у нашей
матушки Изумруд. Теоретически, гены, конечно, могут пошутить. Но с
учетом того, что у нашего отца Сапфировый ранг, я бы не рассчитывал
больше, чем на Изумрудную брошь. Это наш потолок.
— Все равно Изумруд — это очень
много!
— Согласен.
— Значит, теперь ты отправишься в
Специальный корпус... Ой!
Что-то врезалось в окно, и Таня
подпрыгнула от неожиданности, едва не расплескав чай мне на
постель.
— Гааа! Гааа! — донеслось
снаружи.
Чуфта долбилась в стекло как
сумасшедшая, явно пытаясь привлечь мое внимание. Она никогда не
делала этого просто так — у нас был уговор только на случай
тревоги. Что-то случилось.
Я бросился к окну и уставился в
светящиеся глаза чайки, устанавливая ментальную связь. Чуфта
показала мне короткие обрывки мыслеобраза.
— Вот черт!
— Что это было, Леш?
Я не ответил, продолжая разбираться
в той каше мыслеобразов, которые транслировала Чуфта.
Темный коридор во флигеле для
слуг, скользнувший темный силуэт — кажется, мужской. Шепот, но слов
не разобрать — Чуфта подглядывала с улицы. Потом сдавленный женский
всхлип...
Аграфена! Мыслеобраз помощника
запечатлел ее промелькнувшее в окне бледное и до ужаса испуганное
лицо.
— Просто птица, — обернувшись,
сказал я. — Танюш, мне нужно отойти. Иди пока в свои покои. Я сам
зайду к тебе перед сном.
Сестра нахмурила светлые брови.
— Леша, ты ничего не хочешь мне
рассказать? Что за чертовщина с тобой творится в последние дни?
— Потом, Тань. Потом. И, пожалуйста,
на этот раз не иди за мной.
Я выскочил из комнаты, пожалев о
том, что не сменил мягкие домашние туфли на любимые высокие
ботинки. Но ничего, и так справлюсь.
Чуфта преследовала меня снаружи. Я
отправил ее обратно с приказом транслировать мыслеобразы, которые
могут пригодиться. Нет, мне точно нужна парочка Искажений, чтобы
наконец-то вернуть помощнику способность принимать различные формы
и проникать всюду.
Я отодвинул шпингалеты на окне,
распахнул створки и спрыгнул со второго этажа. Так будет быстрее,
чем петлять по коридорам и лестницам. Обогнув дом с торца, я
пересек сад и приблизился к флигелю, где располагались комнаты
слуг.