— Позволено ли мне задать вопрос,
матушка?
— Да, Алексей.
— Почему ты решила так спешно
поехать в Петербург, да еще и с Татьяной? Ведь поддержку можно было
искать и по переписке. Ты не считаешь, что сестре еще рано
появляться в этом осином гнезде? Тем более с учетом того, что на
молодых наследников объявили охоту.
Матушка сделала глоток чая.
— Татьяна крепче, чем ты думаешь.
Хотя меня неизменно радует твоя привязанность к сестре. Но ей пора
отточить навыки светской жизни. Оставаясь в Выборге, она не
научится читать между строк. Ей нужно видеть, как ведут себя люди,
какие цели они преследуют, как манипулируют. И ей придется всему
этому научиться. Сперва — глядя на меня. Ведь ты понимаешь, что
несмотря на нашу опалу и ссылку, на брачном рынке самыми важными
остаются вопросы крови. Какую бы фамилию Таня ни носила, она
наполовину Романова.
— Не рановато ли планировать брак? —
нахмурился я.
— Планировать — рановато. Я и думать
об этом не хочу в ближайшие годы. Но подготовить ее к будущему
нужно как можно раньше.
— А ее безопасность?
— Ее безопасность — это моя
ответственность и приоритетная задача, — отрезала мать. — Татьяне
будет предоставлено гораздо меньше свободы, чем тебе.
***
— Леша, что же ты устроил!
Я нашел сестру в комнате, что
прилегала к апартаментам матушки. Таня вместе с двумя горничными
спешно разбирали вещи, и сейчас обстановка в комнате больше
походила на взрыв на ткацкой фабрике. Всюду платья, шарфики,
туфли…
— Ну, хотя бы развлекался не на
нашей территории, — сказал я, оглядев пространство. — Сестренка, ты
что, перевезла сюда весь свой гардероб?
— Подожди секундочку. Так, летние
платья сюда, в ближайшую гардеробную, а пальто и шубу можно отнести
на первый этаж…
Сестра раздала распоряжения и
пригласила меня в комнату. Она спешно освободила диван от вороха
юбок.
— Прости, Леша, сейчас не самое
удачное время. Я должна как можно быстрее разместить все эти вещи
по шкафам. Матушка сказала, что завтра мы с ней выедем в город, и
велела приготовиться, а я не могу найти нужную одежду…
Я улыбнулся.
— Собственно, мой вопрос как раз и
связан с модой. Насколько я понял, ты за ней следишь.
Сестра застыла с газовым шарфиком в
руках.
— Не ожидала от тебя подобного
интереса… Леша, у тебя что, кто-то появился?!
Ага. Успел найти зазнобу, пока махал
кулаками в переулке.