— И что же, по версии ваших учеников, этот мстительный дух
делает?
— Преследует тех, кто плохо обращается с книгами и нехорошо
отзывается о принце Юстасе, а также других королевских особах. —
Мэтр Горм улыбнулся мне по-доброму.
Только этой улыбочке я не поверила ни на грамм. Более того,
именно после нее осознала, что у меня проблемы. Нет, мэтр Горм
навряд ли сможет меня прямо сейчас одолеть (не в одиночку, по
крайней мере), да и сомнительно, что он планирует напасть, иначе бы
точно не сидел и мирно не болтал.
Но вот изгнать незнакомку из дворца, шепнув пару слов кому надо,
может с легкостью. А это означало одно: прощай чудесные книжечки,
удобные лавочки, ласковые цветочки и самый прекрасный и добрый
принц Юстас.
— Вот как? А что еще говорят?
— Говорят, что у этого призрака есть белая кошка, которая во
всем помогает. Ее побаиваются еще больше, чем неупокоенного духа,
ведь однажды видели, как эта кошка исполосовала магически
укрепленный щит, созданный лучшими мастерами, просто за то, что тот
едва не упал на книги, предназначенные для отправки королю с
королевой.
— Понятно. А вы что думаете по этому поводу? — спросила я,
здраво решив, что терять мне, собственно, и ничего.
— А я думаю, насколько глупыми должны быть мои ученики, чтобы не
понять, что леди-призрак и леди-кошка — одно лицо. И насколько
рассеянными, чтобы напрочь забыть о том, что принц Юстас иногда
заглядывает в библиотеку, чтобы погладить одну прекрасную белую
кошечку.
Он все знает! Вот же старый… прохвост! И как только понял? Ведь
никакого наблюдения за библиотекой нет: я сразу проверила. Ни
рыцарей, ни артефактов, ни магов. В библиотеке обычно очень
пустынно. Оно и неудивительно: у магов своя специализированная
библиотека (я так и не рискнула в нее пробраться. Но это пока, все
впереди!), королевской чете раз в неделю библиотекарь собирает
подборку книг, а всех остальных книги почему-то мало интересуют
(глупцы, какие глупцы, не ценят сокровища, которые постоянно рядом
с ними).
— И все? — спросила я. — А о самой кошке вы ничего не
думаете?
И, самое главное, как вы планируете поступить? Расскажете или же
сделаете вид, что ничего не заметили? Или же… попробуете
шантажировать взамен на какие-то блага?
— Кошки — милейшие создания, — вежливо заметил старый маг.
— Но не беззащитные.