Разбудило меня отсутствие
покачиваний. Я поднял голову, протер глаза. Колонна
остановилась.
- Что, уже приехали? – спросил я
Соню.
Соня не ответила, вытянула шею,
вглядываясь вперед.
Я оглянулся. Пейзаж практически не
изменился. Те же деревья шумят листвой, качают ветвями, трава
ласкает ноги под легким ветерком. Изменились только звуки. Не
слышно птиц, кроме одной, жалобно кричащей где-то впереди, в тени
деревьев. Солнце клонилось к закату, простреливая ветви редкими
тонкими лучами. В траве вокруг тоже ни движения, ни звуков.
Какая-то полоса отчуждения.
Я заметил, как нервно Дор поколачивал
дубиной в ладонь, вертел головой, принюхивался. Молчание
затянулось, стало напряженным.
Наконец, Дор повернулся к нам.
- Начинается! – крикнул он. –
Держитесь крепче!
- Это и есть колония? – услышал я
Анта.
- Да, - ответил Дор чуть слышно, но я
обострил слух. И почувствовал в его голосе тревожность. – Колония
выросла за это время. В последний раз она начиналась во-о-он у того
кривого дерева.
Он указал рукой, указанное дерево еле
угадывалось вдали, метрах в ста.
Мы приготовились, поправили и
затянули крепче рюкзаки, закинули за спины ружья, ухватились за
рога. Как быстро лоси бегают, никто из нас, кроме Дора, не знал.
Без седел и стремян наш бросок будет похож на родео.
- Готовы? – спросил Дор,
обернувшись.
Мы кивнули. Черт знает, к чему надо
быть готовым.
- Держитесь крепче! Вперед!!!
Не знаю, какую команду Дор дал своему
лосю, но тот присел на задние ноги, оттолкнулся и, вскинув
передние, рванул с места. За ним тоже самое проделал лось под Антом
и Соней. Я сжал крепче пальцевидные выросты на рогах моего скакуна,
как можно сильнее обхватил ногами широкое туловище. Лось чуть
присел назад, оттолкнулся и… встречный ветер ударил в лицо. Зад тут
же оторвался от туловища лося, в следующий миг приземлился обратно.
Мой гигантский скакун с места пошел в галоп, никакими ногами я не
мог удержаться за большое туловище, только поджал слегка колени,
чтобы смягчать удары. Иначе, к концу такой поездки позвоночник
грозил высыпаться в штаны. Для амортизации помогал руками. Никакой
речи использовать на ходу какое-то оружие или кристалл не шло. Лишь
бы удержаться и со всего маху с высоты трех метров не вылететь с
рогатого коня.
Первые прыжки, а это метров
десять-пятнадцать, я никаких эксцессов не заметил. Даже понадеялся,
что так, на всем скаку и проскочим опасный участок. Даже подумал,
что не такой он и опасный, как рисовало воображение. Ну, клещи, ну
и что? Да какой клещ, сидящий на верхних листьях травы, успеет
зацепиться на такой скорости!