Не знаю, почему она захотела понаблюдать за моим отбытием.
Впрочем, второй раз ее фигура не высунулась. Я повернулся к
аномалии, поправил на плече сумку с провизией, нащупал одной рукой
свой пистолет на поясе, а второй рукоять свежевыданного меча —
лезвие его было коротким, но широким. Затем я вздохнул, предвкушая
неприятности, и зашагал в лужу с туманом.
Сначала я решил, что ничего не происходит, туманный портал не
сработал. Потом резко потемнело, словно случилось солнечное
затмение. Я начал оглядываться и понял, что нахожусь теперь совсем
в другом месте.
Я вышел из тумана. Он, к слову, не исчез и продолжал излучать
свое зловещее мерцание. Как и в мире, откуда я явился, он завис над
лужей. Но лужа эта была гораздо больше. Да и вообще, куда ни глянь,
по земле растекались обширные подтопления.
Вокруг в изобилии, но по одиночке торчали коряги-деревца
причудливых изогнутых форм. Как они росли тут, было загадкой, если
учесть, что земля была настолько каменистой, что и воде некуда
уйти. Вероятно, она могла бы испариться, но я не увидел солнца.
Должно быть, тут была ночь или сумерки.
Что-то громыхнуло вдали. Это оказался не гром, а вулкан. Он был
очень далеко, но грохот извержения добрался до моих ушей. Я даже
увидел блеск исходящей лавы.
— Хорошенькое местечко, — пробормотал я. — Но где же наши
друзья, аномалики?
А аномалики были тут как тут. Точнее, это был один аномалик. Он
оказался не таким огромным, как тот, что унес Олова, потому-то я и
не сразу заприметил его. Он пялился на меня глазами из-под коры и
молчал. Потом заковылял ко мне, шевеля ветками-руками.
— Эй! — крикнул я. — Давай-ка поговорим.
Но чудище не захотело беседовать. Одна из ветвей замахнулась, и
я был вынужден пригнуться. Последовал хлесткий удар, и несколько
колючих веток полоснули по моему лицу. Царапнуло неслабо, лицо
наверняка закровило немного. Впрочем, плевать. Мои шрамы хуже уже
не станут.
— Не с того начинаем! — предостерег я.
Аномалик, вероятно, был не только нем, но и глух. Он снова
замахнулся. Я поспешно сбросил сумку и обнажил меч. Когда тот
ударил, я не только уклонился, но и махнул клинком наотмашь.
Кончики веток послушно рубанулись и осыпались возле меня.
Чудище отдернуло свою конечность, глаза злобно сузились.
— Ну что? Готов к диалогу?
Чудо-юдо к диалогу готово не было. Теперь, вместо размашистых
ударов, оно просто набросилось на меня всем своим древесным
стволом. Я ударил клинком навстречу, и сталь успешно вонзилась. Но
что толку? Истукан, похоже, даже не заметил этого.