Дерево уже почти добралось до туманного сгустка. Оставалось лишь
пару шагов. Я заметил, что львы с саблями снова бегут на него. В их
глазах огонь и ужас. Они накинулись, и одному из них даже удалось
прорубить пару ветвей. Но в итоге дерево снова отшвырнуло их.
— Стой! — потребовал я. — Стой, или буду стрелять!
Будучи полицейским, я не мог не предупредить преступника, что
готов стрелять на поражение. Дереву было плевать. Оно и понятно.
Уголовный кодекс тут, наверное, если и есть, то он сильно
отличается от нашего.
Я выстрелил, когда дерево уже готовилось шагнуть в туман.
Громыхнуло неплохо. Сотворив щепки, пуля врезалась в ствол.
Не сомневаясь, что деревянное чудище даже не ощутит этого, я
готовился палить еще. Если надо, то хоть всю обойму. Но Дерево
дернулось и повалилось.
— Он убил его! — выкрикнул один из волков. Он явно не решался
вступать в бой с чудищем, но наблюдал за теми, кто пытался.
— Или ранил! — прорычал чуть поодаль медведь. Он глянул на меня.
Взгляд оставался ненавидящим, но уже чуть меньше, и явно добавилось
уважение, а может, и страх.
Он оказался прав. Древомонстра я лишь ранил. Он снова
приподнялся и шагнул вперед, прямо в сгусток мрака. Самое худшее,
что он продолжало крепко держать львенка.
Я хотел снова стрелять, но из-за тумана было непонятно, куда.
Тут уж точно можно пацана зацепить. К тому же Дерево исчезало. Я
увидел в этой туманности ту самую рябь и волны, что недавно ощущал
в подвале-операционной Кента.
Они оба: и Дерево, и львенок исчезли, будто испарились. Только
сгусток тумана оставался. Раздосадованный, я готов был ринуться в
него, но в этот момент меня окружили пятеро вооруженных львов.
— Ааа-ааа-аааааапчхи!
Это были другие львы, не те, что сражались с деревом. Но они
также были одеты в золоченую броню с лиловыми плащами. Значит, их
сослуживцы.
У меня отняли и пистолет, и нож. Затем скрутили и снова связали,
к счастью, в этот раз только руки. Звери, что минутами ранее
грозились разделаться со мной, наперебой рассказывали львам, что я
явился из тумана и, следовательно, являюсь аномаликом.
Львы молча повели меня по улице мимо кирпичных и деревянных
домов, в основном одноэтажных и редко с парой этажей. Мощеная
дорога была влажной после дождя. Вокруг вылезали другие зверолюди и
таращились на меня. Я ощутил себя словно обезьяна из зверинца.