Топа ехидно усмехнулся и,
приспустив черные очки, глянул на меня своими смеющимися
глазами:
— «Этот вид называется
Вспышниками».
Действительно, было очень
странно, что в общих отчетах нигде не упоминались детали местной
фауны и флоры, только общие показатели и беглое описание географии
планет. Топа либо получил эксклюзивный доступ к сверхсекретным
материалам, либо сам провёл более глубокое изучение собранных
данных.
Толстяк придвинулся ко мне ещё
ближе и, наклонившись, заговорщически прошептал, отчего от его
близости запахло потом и землей:
— «А знаешь, почему их так
называют?»
Я в ответ заговорщически
оглянулся по сторонам, хотя мы явно были одни в лаборатории, и
также шепотом протянул:
— «Неее… Почему?»
Топсон сделал торжественную
паузу, ловя мой взгляд и наслаждаясь эффектом. Затем низким голосом
произнес:
— «Кроме того, что их крылья
за счёт микроскопических чешуек могут раскладывать солнечный свет
на спектры, создавая подобие радуги, их тело за пару недель
вырабатывает кристаллики чистой серы. Которую они, благодаря трению
своих лапок, могут поджигать, при этом мгновенно вспыхивая
ослепительным пламенем на несколько секунд. Но они не умирают от
этого жара, а лишь меняют свой цвет на ярко-белый и кстати с них
слезает шкурка, как у змеи во время линьки,» — доверительно
протянул он.
Я невольно отпрянул —
настолько живо биолог смог описать этот удивительный процесс, будто
держал в ладонях одного из Вспышников и наблюдал вблизи.
— «То есть благодаря реакциям,
происходящим внутри их тел, эти существа могут полностью сбрасывать
старую шкуру? Но как же тогда они размножаются? И каковы вообще
размеры этих насекомых…» — забросал я Топсона вопросами, однако он
тут же зашикал на меня.
— «Помолчи пока, расскажу по
порядку,» — жестом он призвал меня к вниманию и углубился в
пояснения.
Этот эффект, по сути, помогает
им обновляться и очищаться от старой оболочки для нового цикла
роста, словно сбрасывать прежнюю кожу.
— По мнению ученых, эти
инопланетные существа по сути бессмертны, — продолжил Топсон со
всей серьезностью маститого профессора. — Имея такой необычный
эффект самовозгорания, они нагревают клетки своего тела до
критических температур, создавая своего рода шоковую терапию,
которая обновляет их изнутри.
Он выжидающе посмотрел на
меня, ожидая, что я оценю масштаб открытия. Я лишь кивнул, пытаясь
осмыслить подобную фантастическую способность.