Однако Топсон, казалось, был
вовсе не напуган, а воодушевлен открывшимися перспективами. Для
него это была возможность приоткрыть занавес над величайшими
тайнами природы и заглянуть в саму сердцевину жизни.
— Ну что, друг, это лишь малая
часть всего, что я могу рассказать тебе сейчас, — протянул Топсон,
откидываясь на спинку кресла. Он бросил на меня ворчливый взгляд
из-под бровей. — А впереди…
Биолог хмыкнул и, резко встав,
он пошел в сторону загона, где содержался Дизи. Топсон достал из
кармана измятую обертку от очередного шоколадного батончика и,
развернув её, весело зашелестел, отправляя в рот последний кусочек
лакомства.
— Дэниел, ты случайно не обращал внимания на состояние крепежа
панелей внешнего блока? При последнем наборе скорости я заметил по
камерам наблюдения, что из-за вибрации корпуса часть креплений
начала ослабевать. Гайки и болты просто отвинчиваются, а
термозащитные плитки отходят.
Я скептически нахмурился, с трудом веря словам Грэга:
— Да ладно, разве такое возможно? Все элементы конструкции
рассчитаны на огромные перегрузки.
Грэг развел руками, словно признавая очевидное:
— Вот и я о том же. Но факт остается фактом — металл вошел в
режим резонансных колебаний, и крепления не выдержали.
Я задумчиво хмыкнул, обдумывая услышанное.
— И что ты предлагаешь? Провести внеплановый ремонт в
космосе?
— Честно говоря, я не уверен, что сейчас обычная затяжка болтов
надолго решит проблему, — протянул Грэг. — Возможно, вибрация
просто вновь их рассадит. Поэтому кому-то придется выйти наружу и
осмотреть поврежденный участок, а затем принять решение — либо
ремонтировать на месте, либо…
Грэг бросил на меня многозначительный взгляд, и я кивнул,
понимая невысказанный намек. В нашем экипаже я действительно имел
наибольший опыт ВКД.
— Ладно, сперва надо доложить командиру. Хорошо, что ты сразу
всё просчитал. Раз уж я бывал в открытом космосе, то логично, что
крутить болты именно мне.
— Да, это лишь моя рекомендация, — согласно кивнул Грэг. — Но
при твоем опыте такая операция будет вполне рутинной. Справишься на
отлично.
Обсудив детали предстоящего ремонта и составив подробный план
действий, мы отправились на капитанский мостик для доклада о
внештатной ситуации. Стивенсон, выслушал нас, нахмурив седые
брови.
— Провести ремонт на такой скорости — это очень рискованно, —
проворчал он, почесывая впалую щеку. — Мы не можем предсказать, как
поведет себя человек в скафандре при выходе в открытый вакуум
шаттла во время ускорения. Кинетическая энергия набранной инерции
может элементарно вас оторвать без возможности компенсации.