Стивенсон замолчал, обвел нас внимательным взглядом. Мы с Грэгом
переглянулись, ощутив всю тяжесть принимаемого решения. Выходить в
открытый космос действительно было крайне опасно и до предела
повышало риски. Но выбора, похоже, не оставалось — при самом плохом
раскладе во время ускорения оторвавшаяся плитка могла пробить
корпус и оставить дырку в корабле… — Я пересмотрел все записи камер
и данные сенсоров, — возразил Грэг. — По сути, никаких отклонений
или аномалий я не обнаружил, показания датчиков в пределах
нормы.
Капитан помолчал, обдумывая ситуацию.
— Хорошо, если вы считаете, что риск минимален, я дам
разрешение. Но только после подтверждения с Земли.
Мы развернулись и отсалютовали, выстроившись гуськом к выходу с
мостика.
— Да, и вот еще что… — окликнул нас капитан хриплым баском. —
Если получите добро, возьмите с собой АРМа. Так мне будет
спокойнее.
После того как руководство миссии на Земле официально одобрило
проведение ремонтных работ, я вернулся в жилой отсек, продолжая
взвешивать все «за» и «против». Зайдя в столовую, я еще колебался —
адреналин после принятия решения о выходе в открытый космос
заставлял руки слегка дрожать, в то время как разум кричал об
опасности предстоящей операции.
Взяв в столовой поднос с обедом, я ушел в свою каюту и устало,
жуя тостер, принялся анализировать, насколько рискованным будет
ремонт. Перекусив и приняв освежающий душ, я услышал сигнал вызова
на напульсном браслете — это был Грэг.
— Ну что, готов? — раздался в динамике его бодрый голос.
— Конечно, — кивнул я в ответ, чувствуя, как волнение вновь
начинает захлестывать. — А как же иначе?
— Отлично! Ждем тебя в шлюзовой камере. АРМу мы уже дали все
инструкции, он здесь, с нами.
К моменту моего прихода всё было подготовлено, я решил по старой
традиции предоставить АРМ-у возможность выбрать, кто первым выйдет
наружу. Подбросив потёртую серебристую монету, я поднял
вопросительный взгляд на чудоковатого робота:
— Орел или решка?
АРМ, ничуть не смущаясь моей шуткой, ровным синтетическим
голосом ответил:
— Решка.
Перехватив монету в ладони, я хитро прищурился и открыл руку,
демонстрируя роботу результат:
— Проиграл, болван! Значит, я выхожу первым, а ты будешь меня
страховать.
Низко рассмеявшись, я направился к стенду для облачения в
скафандр. Медленно и аккуратно, следуя всем инструкциям, я начал
втискиваться в многослойный защитный костюм. Когда герметичное
снаряжение плотно облегло тело, я достал из встроенного шкафчика
массивный шлем и осторожно опустил его на голову, проворачивая по
часовой стрелке до фиксации. Раздался характерный щелчок стыковки,
и тут же активировалась система жизнеобеспечения. На внутреннюю
часть визора опустился полупрозрачный голографический фильтр для
повышения четкости изображения, а также появились панели с данными
телеметрии.