Это было невероятное зрелище — видеть воочию эту загадочную
планету, о которой так много слышал и читал, любовался
многочисленными фото и видео. Сейчас на марсианской поверхности
развернулась целая экспедиция землян, и там имелся небольшой
поселок с более чем тремя сотнями колонистов.
С нашей точки обзора их жилой модуль едва угадывался вдалеке —
крохотная россыпь надутых оранжевых куполов в гигантском кратере
метеоритного происхождения. Я вспомнил увиденные ранее панорамные
снимки этой колонии с высоким разрешением…
После постройки марсианской базы корпорация «КлонЭрз» приперла
туда уникальную систему энергетических барьеров. Такие установки
были схожи с теми, что использовались и на нашем корабле, только
теперь их начали применять для возведения прозрачных защитных
куполов над колониями.
Уникальные кадры включения этой системы с созданием двухслойного
силового поля и первый выход колонистов без скафандров на
каменистую марсианскую почву транслировались тогда несколько недель
на всех стриминговых каналах. Радиус защитного купола охватывал
почти 500 метров поверхности вокруг модулей.
Благодаря энергощитам колонисты обрели невиданную прежде свободу
передвижения и буквально ожили, по-настоящему приступив к
обустройству своего нового дома. Появились первые открытые огороды
с выращиваемыми гидропонным способом культурами, а также небольшой
лесок с причудливыми генно-модифицированными деревьями. Из-за малой
гравитации Марса их стволы вымахали подобно многоэтажным
зданиям.
Щит потрясающе справлялся с задержанием атмосферы и защитой от
пылевых бурь негостеприимной планеты. Но колонистам все же
приходилось ходить в специальных скафандрах, какие создавали
привычное для человека атмосферное давление.
В те дни я мечтал тоже однажды попасть на Марс… Но сейчас моя
миссия значила для меня гораздо больше, чем этот ржаво-красный шар,
медленно проплывавший за иллюминатором.
Преодолев почти половину пути к месту проведения ремонтных
работ, я вдруг ощутил, как меня повело слегка вправо, будто налетел
внезапный порыв ветра в открытом космосе. Ощущение было такое,
словно невидимая сила толкнула и отбросила моё тело в сторону.
— Грэг, ты это видел?! — окликнул я напарника по связи, ощутив
внезапный приступ беспокойства.
— Да, скорее всего, это были приливные волны или гравитационные
возмущения при ускорении, — ответил Грэг подозрительно
настороженным тоном. — Видимо, из-за нарастающих искажений в
пространстве-времени при нашем разгоне начали образовываться
своеобразные гравитационные складки или волны, исказившие твою
траекторию движения. В наши расчеты не входила работа в таких
условиях аномалий.