– Ло, у тебя есть предпочтения? – вкрадчиво произнес Дэниел, будто речь шла не о работнике, а о куске торта.
– М… дай-ка подумать…
– Думай скорее. На месте нам не дадут спокойно поговорить, сама знаешь.
– Физическая сила. Нужно будет таскать руду, – Ло начала перечислять характеристики. – Существо должно понимать всеобщий. Стабильная психика. У нас просто не будет времени на закидоны… – капитан замолчала.
– Раса? – подсказал крыс.
– Гуманоид. Место Второго Пилота заточено именно под гуманоида. Остальное – не принципиально.
– Еще что-то?
– Сохранность интеллекта. Я знаю, сейчас есть какие-то методы подавления воли и рассудка… Думать противно.
– Угу, да, – согласился Дэн. – Мы пришли.
Крыс стащил с себя ошейник с субвокальным распознавателем и сунул его в сумку Капитану.
Дэн не любил разговаривать на людях: они косились и негодовали.
Вообще его вид не приспособлен к речи, ведь между собой крысы общаются иначе: жестами, мимикой, положением тела.
До технического прорыва была изобретена так называемая «мышиная грамота»: что-то вроде земной морзянки, но несколько проще. Слова выстукиваются лапой или кончиком хвоста по какой-либо поверхности или по телу принимающего сообщение.
Ло и Дену хватало десяти-пятнадцати фраз, чтобы понимать друг друга. Этот прием плюс неграмотность народонаселения часто помогал им выпутываться из разных передряг.
Действительно, жизнь становится проще, когда неискушенные ксенофобы считают тебя домашним питомцем. Это дает широкий простор для маневра, ну и в крайнем случае можно стащить бумажник.
Коллеги вошли на невольничий рынок.
Ло не смотрела по сторонам, шла, гордо подняв голову. Её кудрявые короткие волосы раздувались ветром, а очки блестели на солнце.
Капитан доверила выбор попутчика своему более чуткому помощнику.
Ряды людей и нелюдей, вокруг полуобнаженные тела, шрамы, татуировки, импланты.
Продавцы хотят получить за живой товар максимальную сумму, поэтому показывают его во всей красе.
Они шли не долго. Крыс легонько стукнул длинным хвостом по ее ноге. Капитан остановилась. Он повел Ло в толпу, собравшуюся вокруг торговой точки.
Шли торги за группу женщин с промытыми мозгами. Ло видела импланты, подавляющие волю, чувствовала запах медикаментов, которыми их накачали; от этого воротило, но она держалась.
Если Дэн привел ее сюда, у него явно была причина.