Женщина с ненавистью сжала в руке пластик.
Ло всегда носила с собой бутылку воды. Она вытащила ее из сумки и передала своему новому приобретению.
Мужчина послушно взял емкость, но не сделал попытки напиться.
– Это вода. Пей, – бросила она через плечо.
– Благодарю, Госпожа. – Снова никаких действий.
«Так, значит, это не они морили его голодом, а он сам. Вот черт! Хочет сдохнуть.»
Она слышала о невольниках, предпочитающих смерть рабству. Мучительную смерть от голода и жажды.
«Предположим, на корабле я смогу подключить его к системе с глюкозой и физраствором. Временно это поможет. Но что потом?»
– Дэн?
Тонкий хвост обвился вокруг ноги.
Это значило «Сдюжим» или «Не дергайся, Капитан, прорвемся», а если проще: «Я с тобой».
На борту
До стоянки добирались молча. Раб был спокоен. Несмотря на обезвоживание, он поддерживал довольно быстрый темп ходьбы, не лез впереди хозяйки и не напрягал разговорами.
Трое поднялись по трапу габаритного корабля мусорщиков. Летательные аппараты организации не были унифицированы, однако соблюдались кое-какие требования. Корабль должен быть достаточно крупным, чтобы буксировать груз или шлюпку. В корпусе всегда размещались небольшая лаборатория и реактор.
Команда мусорщиков была ограничена: не больше двенадцати человек и не меньше трех. Капитану требовался еще один член экипажа, чтобы не потерять лицензию.
С шумом открылся люк, трое вошли в коридор, зачем-то расчерченный белым маркером. Включился свет. Ло со вздохом переместила очки на голову, потерла уставшую переносицу и зашагала вперед.
– Как тебя зовут? – обратилась она к мужчине, обнаженный торс которого покрылся мурашками. Внутри корпуса было значительно прохладнее, чем на прогретой белым солнцем поверхности терранской колонии.
– Как тебе будет угодно, Госпожа. – Холодный, бесчувственный человек, готовый к смерти.
– Как тебя звали на предыдущем месте работы? – Ло задает вопрос и понимает, что сморозила глупость. – Черт! Короче, как тебя звали? – Имя, это важно. Алити говорят: «Имя баюкает душу». Ло нужно узнать его имя.
– Не могу произнести. Господин был не гуманоид. – Снова холод и покорность.
– Ладно, упростим задачу. – Капитан была слишком вымотана, чтобы препираться. – Я буду звать тебя «Джон». Имя распространенное по всей галактике. Надумаешь сообщить настоящее, так и сделаешь. Понял?