- Хотите вернуть Квадриптих?
- Эх… – Швайка горестно махнул рукой, – не хочу, на самом деле.
Потому что если вся махина опирается на одного человека, который
только и знает, как оно работает, да куда ему ехать, а потом этот
самый человек делает всем ручкой и исчезает в неизвестном
направлении, то оно, конечно, некоторое время по инерции катится. А
потом вылазят все эти Фрюки с Брюками и… Да вы и сами знаете.
- ...Вы, Фигаро, не тщеславны. В вас нет целеустремленности…
- Ну, тут вы ошибаетесь, Френн. Вот у меня пустой стакан. Моя
цель – сделать его полным… Смотрите: р-р-р-раз! Готово!.. Но я
понимаю, что вы хотите сказать. Я люблю комфорт. А лезть на самый
верх – это не имеет к комфорту никакого отношения. Наверху дует,
там носятся очень опасные ветра, которые в любой момент могут
сбросить тебя вниз. И куча людей, которые станут твоими врагами… Ну
вот зачем мне враги? Да я и в политике мало что смыслю. И слава
Горнему Эфиру…
-...и вот, значит, я, молодой зеленый салага из Ударного отряда
спускаюсь в этот подвал. Поджилки трясутся, по спине пот…
- Вот не могу я вас, господин инквизитор, представить молодым и
зеленым. Просто воображение отказывается.
- Спасибо на добром слове, но, поверьте, я тогда чуть в обморок
не падал. И тут вижу, понимаете, в подвале – как раз возле винных
бочек – эту штуку. Страшная и… х-х-хик!.. светится… Я с перепугу –
шварк! – все, что на пальцах висело: шаровая, разрядник, тепловой
луч… чуть там на месте от контузии не помер. Половина подвала – в
клочья. Дым, грохот! Кирпичи мне на башку – ладно хоть щит спас.
Протираю глаза и вижу: привидение. Самое, мать его, обычное
привидение :какой-то мужик в косоворотке. Подлетел ко мне и
осторожно так: «...э-э-э, а почто, господин хороший, вы дом
ломаете?»… Выговор, конечно, получил. С занесением… Говорю же: если
карьера не задалась, то не задалась…
-...вот представьте, что этот стакан – рейховская конница, вот
этот – их пулеметные доты, а вот этот, значит, помидорчик – наш
отряд. И вот они за нами вот так – раз! А мы вот так! И сюда! А эти
идиоты за нами. В общем, выскочили они под свои же пулеметы. Нам –
медали! За отвагу и ловкий тактический ход. А мы, если честно,
вообще ничего не планировали: орали и драпали через лес…
Память следователя тоже сделала ловкий тактический ход: она
вильнула хвостом и куда-то пропала – скорее всего, за печку, откуда
то и дело подбрасывала отдельные невнятные картинки: вот Фигаро и
Швайка стоят во дворе возле какого-то мрачного тёмно-снежного
амбара и справляют малую нужду в сугроб, а вот следователь лежит у
забора и смотрит вверх, туда, где в высоте бесконечной ночи горят
яростные зимние звезды, и это так красиво, что замирает на миг
сердце, снег кажется мягче пуха и теплее южного бриза, а где-то
совсем рядом слышны голоса капитана и инквизитора: