- М-м-м-м… Я всегда знал, что могу рассчитывать на вас,
Френн.
- К вашим услугам… Но что вы имели в виду, когда говорили,
что эти ваши снежные львы живут прямо в Белой вершине? Вы хотели
сказать, «на Белой вершине»?
- Нет, господин инквизитор, именно что «в». – По лицу
Харта пробежала тень, словно траппер внезапно вспомнил что-то
плохое. – В горе, в пещерах живут эти твари. В сами пещеры соваться
– самоубийство; там настоящий лабиринт. Зато тепло – геотермальные
источники. Думаю, снежные львы поэтому и облюбовали те пещеры –
из-за естественного обогрева. Но вы не бойтесь: мы в пещеры не
полезем. Подкараулим тварей снаружи. А, да на месте всё объясню.
Ваша задача – сопровождение моего отряда, за охоту вы не отвечаете,
это уже наше дело.
- И когда мы отправляемся в путь?
- Ваше «мы» мне нравится, господин Фигаро. – Харт заметно
повеселел. – Отправляемся послезавтра на рассвете. Очень советую
запастись всем необходимым, взять с собой горячительного, пакеты
первой помощи и хорошо выспаться перед походом. Первая часть пути
лёгкая, а вот вторая – придётся долго подниматься в гору. Склон не
крутой, но страсть какой отвратный – под снегом то камень, то лёд и
всё острое как бритва. Поэтому перегружать рюкзаки тоже не советую…
А, и плата за сопровождение вам, господа, не полагается. Вы
охраняете мой отряд, я работаю у вас проводником. Всё
честно-с…
- И что вы, Френн, думаете об этом Харте?
…изба выделенная инквизитору со следователем капитаном
Швайкой принимала обжитой вид с фантастической быстротой: на
подоконниках и тумбочках валялись артуровы паяльники, отвёртки,
клеммы и ещё сотни других штуковин, названия которых Фигаро не
знал, да и знать не хотел. По углам сонно гудели, перемигиваясь
лампочками странные ящики, в воздухе пахло горячей канифолью,
озоном и борщом (инквизитор, привыкший к газовым плитам, с опаской
посматривал на горшок в огненном жерле дровяной печи, но
следователь уверил его, что всё будет хорошо и вообще он сейчас
инквизитору покажет, как надо). За окнами оставшийся от Луны
огрызок заливал таинственным светом заснеженную равнину, и Фигаро,
вглядываясь во тьму невидимого горизонта начал понимать, откуда
взялась добрая половина местных страшных рассказов и жутких легенд;
у него самого холодок пробегал по шее, когда внезапные порывы ветра
поднимали тонкие змейки позёмки, свивая их в странные и причудливые
фигуры. «У-у-у-у-у-у!» гудело под стрехой, «М-м-м-м-м!» басом
вторила печная труба. «…ночь загадками полна, серебрит простор
Луна»