- Добрый день, господин Мерлин. – Инквизитор пыхнул сигареткой.
– А я все ждал, когда же вы появитесь.
- Я думал, вы спишете все на перенапряжение, эфирную контузию и,
как и любой порядочный человек, придумаете какое-нибудь логическое
объяснение нашей прошлой встрече. – Мерлин фыркнул.
- Я – не порядочный человек. – Френн улыбнулся. – И, думаю, что
впереди –крайне интересный разговор… Чай? Кофе? Коньяк?
- Фигаро, вон, налейте. Я в своей нынешней ипостаси, увы, не
употребляю… А насчет разговора вы правы, еще как правы…
Их беседа продолжилась в кабинете следователя и длилась с
полудня до самого утра, после чего Френн принял решение ехать с
Фигаро и Мерлином на Дальнюю Хлябь. Инквизитор (к тому времени он
уже изрядно нагрузился) ерошил волосы и говорил:
- Фигаро, понимаете, я – карьерист. Законченный карьерист; с
двадцати лет я ползу и ползу вверх: Академия, стажировка… вы,
кстати, знаете, что я стажировался в ДДД? Да-да, именно в
Департаменте. Причем в этом самом городишке. Но дальше я застрял.
Нижний Тудым это как водоворот: попав в него однажды очень трудно
выбраться. Здесь я получил квалификацию, перешел в инквизиторы,
получил старшего, потом возглавил Ударный отряд, затем заделался
главой всей тудымской ячейки… И все, приехали. Знаете, весной я
подал заявление о повышении – мы, инквизиторы, имеем право подавать
такие раз в пять лет. И что? Мне предложили должность Старшего
окружного инквизитора. В Верхнем Тудыме. Фигаро, вы знаете, что
такое Верхний Тудым? Это как Нижний, только Верхний… А говорил мне
батенька, Эфир ему пухом – знакомства заводи! Знакомства!.. Короче,
не могу больше: пресно, противно… Так и вижу каждую ночь один и тот
же сон: смотрю я, значит, в зеркало и вижу свою рожу, а роже той
лет, эдак, сто – лысый почти, волосы на ушах седые. И тут стук в
дверь, и заглядываю в комнату, понимаете ли, тоже я, только совсем
молодой, еще юнец лопоухий. И так, значит, подобострастно:
«Вашблагородие, костюм с гетрами от портного принесли!» Фу, ну его
к лешему…
- Так и отправились бы на пенсию – делов-то! Взяли бы билет на
пароход…
- ...рванули бы в Баден, да-да-да, Фигаро, можете не продолжать.
Да только толку с того, если миру скоро кирдык?.. Кстати, господин
Мерлин, а почему бы вам не выступить на Совете Академии? Или вообще
во дворце? Пусть Фунтик соберет своих индюков из министерств…