Парочку мелких бесов он разметал по берегу. С болотницами пришлось повозиться, а кикимора… Кикимора сидела на камне и хихикала, выставив перед собой веретено.
Под ногами чавкнуло. Денис вдруг понял, что больше не сидит за компьютером, а стоит по колено в болоте.
Вокруг застыли узловатые деревья. Туман обволакивал их давно засохшие остовы призрачной плотью, превращая в костлявые руки. Они тянулись вверх, словно желая сорвать луну с неба. А та пряталась в перистые облака и не торопилась смотреть в разлившееся по земле болотное зеркало.
— Кха-кха… — кашель напоминал то ли кряхтение, то ли скрип сухостоя. — Кха-кха… Кручу-верчу, запутать хочу…
Кикимора что-то схватила в воздухе, привязала к веретену. Оно закружилось, зажужжало, как надоедливый комар. Туман вытягивался тонкой нитью, наматывался невесомым коконом, а когда он стал очень толстым, кикимора снова засмеялась и кинула веретено в Дениса. Оно поскакало по воде, отталкиваясь острым кончиком. След расходился едва заметными кольцами. Полупрозрачная нить тянулась и тянулась, накидывала петлю за петлей на окружающее пространство…
— Обещанный, обещанный… Нам с тобой завещанный… — разносился по болоту шепот. Эхо подхватывало шипящие, и вскоре стало казаться, что вокруг одни змеи. Денис закрыл уши руками, но шепот проникал под ладони, тонкими буравчиками ввинчивался в мозг. Спастись от него было невозможно.
А нитка тем временем захлестнула шею, натянулась…
Не выдержав, Денис что есть силы пнул ближайшую кувшинку — смерть от пиявок казалась не такой мучительной. Цветок взорвался черным дымом. Он заклубился, собираясь в колышущуюся фигуру с крючковатыми пальцами. Они вцепились в плечо и с силой тряхнули.
— Эй, ты что, спишь? — вернул в реальность папин голос.
Денис открыл глаза. И тут же нашел жуткому сну объяснение: заснул, неловко повернув голову. Шея затекла, отсюда и боль. А остальное… Да просто мозг перерабатывал информацию. Мечты о рыбалке и игра смешались в жутковатый сон.
— Да, пап. Заснул, — Денис размял шею. Похоже, надо сделать в игре перерыв на пару дней. Слишком уж яркими были видения.
Попросив папу выключить свет, он нырнул под одеяло. И провалился в темноту. В этот раз снов не было.
Утро разбудило гомоном ребятни за окном — выстроившись по парам, карапузы деловито топали за воспитателями. Видно, их повели на какое-то мероприятие.