— Ну что вы, — кивнул Кристофер, подойдя к ней ближе, — ваша идея не лишена смысла.
— Естественно, вы вот ничего не предложили, кроме спасения моей репутации, — в ее голосе звучал сарказм?
Кристофер был удивлен.
— Мисс Эшби… — он хотел было опровергнуть ее слова, но в этот момент освещенная фонарями легкая повозка, до того ехавшая мимо, вдруг понеслась прямо к ним. — Не показывайте лица.
Эмма быстро отреагировала на его команду, накинув на голову капюшон. Повозка поравнялась с ними, и Кристофер увидел чету Берненгемов. Муж и жена были известны очень распущенным нравом, а еще слыли жуткими сплетниками, но их балы-маскарады пользовались огромной популярностью — ведь наутро количество скандалов в светском обществе росло с невероятной скоростью. Это избавляло господ от скуки.
— Морган! — вскрикнул сэр Оливер Берненгем, широко улыбаясь и не скрывая алкогольного румянца. — Не ожидал вас увидеть, мы чем-то можем помочь?
Согласиться на их помощь — все равно что лично подписать себе и мисс Эшби приговор.
— Спасибо, но мы справимся сами. К тому же я не уверен, что колесо вашей легкой повозки подойдет, — вежливо обозначил отказ Кристофер.
Чета Берненгемов, впрочем, его практически не слушала: весь их интерес был сосредоточен на Эмме, которая стояла к ним спиной.
— Может, мы подвезем вашу спутницу? — в голосе леди Сары Берненгем звучало дикое любопытство, она даже привстала и сама взяла фонарь, направляя его на Эмму.
— Для вас это будет обременительно, к тому же мы еще не намерены расставаться, — Морган знал, что рискует, но, с другой стороны, он еще не был женат, а лица девушки никто посторонний не видел.
Одним слухом о его любовных похождениях больше, одним меньше — репутацию ему не испортит.
Берненгем рассмеялся:
— Вот так Морган! Удачной ночи!
Их повозка тронулась с места, унося с собой свет.
— Не могли сказать что-то менее провокационное? — недовольно буркнула Эмма, снимая свой капюшон.
Ее волосы в свете луны казались бежевым жемчугом.
— Что именно? — поинтересовался Кристофер. — Мы с мисс Эшби возвращаемся из трактира?
Эмма глубоко вздохнула, и взгляд Кристофера невольно скользнул по ее светлой коже в низкий вырез платья. Он тут же опомнился, но в мыслях все равно как пеплом осело желание коснуться… Чего? Он не разрешил себе додумать.