Эмили никогда до этой минуты не задумывалась о том, что попала в настоящее прошлое. Пока для нее все это больше походило на постановочную мелодраму.
— Морган здесь. Виконт прибыл! — услышала она шушуканье.
Мария и Маргарет тут же подобрались, гордо выпрямились и вздернули подбородки.
Морган вошел в сопровождении хозяина дома, который чуть ли не пригибался перед ним. Уверенным взглядом Морган обвел собравшихся. Эмили не была уверена, заметил ли он ее, но, наверное, нет, потому что его взгляд выцепил Маргарет, которая демонстративно отвернулась от него.
В общем, наблюдать за этим цирком было бы даже весело, если бы ей дали возможность в нем не участвовать.
Леди Берненгем внезапно оказалась рядом с ней. Ее ажурный белый зонтик заслонил Эмили от солнца.
— Я вижу в глазах юной леди тоску и ум, я права? — промурлыкала она.
Эмили на секунду замялась, но тут же изобразила приветливую улыбку.
— Здесь жарко… — протянула она. — И нас не представили друг другу, — вовремя опомнилась Эмили.
— О, я вас понимаю, — вздохнула Леди Берненгем. — Зовите меня Сара, юная леди.
— Эми… Эмма, Эмма Эшби, — ответила ей той же любезностью Эмили.
Сара смотрела на нее изучающе, будто сканировала, и у Эмили вмиг пересохло в горле.
— Вы не находите, что здесь очень скучно? — спросила наконец Сара.
— Есть немного, — кивнула Эмили.
— Тогда лично вас я приглашаю в следующий вторник к нам на обед, — заявила Сара.
Эмили посмотрела на нее.
— Э… Спасибо, я подумаю… — промямлила она, не сильно желая связывать себя обещаниями.
— Я не принимаю отказов! — возмущенно запротестовала та. — Я пришлю за вами экипаж, чтобы вы не сбежали.
Более Эмили не возразила, хотя и подозревала, что с Сарой Берненгем лучше было не связываться.
Как только та ушла, вновь подставив ее макушку знойному солнцу, Эмили ощутила легкое головокружение. Нужно было поскорее найти тень.
Она направилась глубже в сад, туда, где деревья стояли плотнее, и, найдя укромную беседку, обвитую плющом, присела там на лавочку.
Эмили буквально ощущала, как корсет режет ее кожу. Она ощупала голову — кажется, у нее слегка поднялась температура.
— Мисс Э-эмма… — услышала она дрожащий голос Джастина.
Только его не хватало.
— Я-я хотел бы поговорить о вчерашнем… — продолжил он бубнить.
— А что случилось вчера? — Эмили попыталась глубоко вздохнуть, но не вышло.