- Почему
же, выбор имеется, - равнодушно пожимает плечами командир Теней. -
Принять нашу версию событий и донести её до всех ваших людей,
включая уцелевших адептов. Или пополнить и без того обширные списки
погибших. Решайте.
Мэю не
требуется много времени на размышления. Тяжело вздохнув, он
мысленно просит прощения у Кая и Каору и принимает названные
условия. В конце концов, на кону стоят жизни его людей, которые
должны вернуться к своим семьям. Он не имеет права рисковать ими
из-за глупого упрямства или ложной гордости.
«Надеюсь,
когда-нибудь вы сможете меня простить», - думает он, направляясь к
остаткам своего отряда, чтобы объяснить им всю безнадёжность их
нынешнего положения.
***
На восстановление после грандиозной
битвы у нас с Каору уходит почти неделя. Мучительные дни, когда мы
можем только охать и со скрипом перемещаться от лежанки к нужнику и
обратно.
Последствия оказываются куда
серьёзнее, чем представлялось сразу после схватки. Мы выложились
далеко за пределы своих естественных возможностей, и пусть поначалу
казалось, что организм сумеет быстро компенсировать потери,
реальность оказывается иной. Чудо, что мы вообще смогли стоять на
ногах сразу после боя.
Первые несколько суток проходят как в
тумане - мы почти не встаём с коек в одном из многочисленных тайных
убежищ отшельника, балансируя на грани забытья. Лишь на третьи
сутки ко мне постепенно возвращается способность самостоятельно
передвигаться по пещере. Каору же по-прежнему может двигаться
только с моей помощью, каждый шаг даётся ей с неимоверным
трудом.
В этот же день к нам возвращается
отшельник, многозначительно улыбаясь в седую бороду.
— Встали уже? Молодцы, соколики,
молодцы. А у меня для вас как раз гостинец нашёлся.
Откашлявшись и проведя ладонью по
седой бороде, он продолжает уже другим торжественным тоном:
- В награду за вашу несгибаемую
решимость и доблесть я хочу преподнести вам прощальные дары.
В руках старика лежат две небольшие
коробочки, по форме и размеру напоминающие книги в богатых
переплётах.
— Что это? — удивлённо спрашивает
Каору, с любопытством разглядывая врученный ей предмет. — Никогда
раньше не видела ничего подобного.
- Н-да, - киваю я, - буквально кожей
чувствую исходящую от него мощную ауру Ки.
- Какой-то древний артефакт? –
вскидывает на собеседника глаза девушка.