Да и не
стоит сейчас привлекать лишнее внимание к своему лицу и имени. И
всё же в душе остаётся какая-то горечь от того, что люди так и не
узнают правду. Не узнают, что за их жизни, рискуя собой, сражались
такие же простые смертные, а не всесильные Тени
Императора.
О, Тени
умело разыграли эту партию, подав всё так, будто случившееся - не
более чем очередная «зачистка», проведённая их элитным столичным
отрядом во имя безопасности Империи. Конечно, мало кто знал, хотя
многие догадывались, что речь идёт о тех самых Тенях - бессменных
цепных псах Альдавиана. И люди судачили об этом - в тавернах и на
рынках, шёпотом за закрытыми дверями и в беседках богатых усадеб.
Судачили о доблести верных слуг Императора, о том, как они в
очередной раз избавили мир от скверны. Правду о нас с Каору если и
передавали, то неохотно и в сильно искажённом виде.
Я в
последний раз вдыхаю морозный, колючий воздух Орена. С затянутых
свинцовых небес начинает валиться снег - крупными, неторопливыми
хлопьями он ложится на мостовую, на черепичные крыши домов, на
голые ветви облетевших деревьев. После победы над Вастаем я
заметил, что даже сама погода изменилась - ветра утихли, небо
больше не давит на плечи душной пеленой.
Мысленно
прощаюсь с этим суровым краем, что так много дал мне - и в познании
боевых искусств, и в понимании себя самого. Краем, подарившим мне
встречу с Каору, с Ёне, со странным и мудрым отшельником. На сердце
становится тоскливо и горько, но я знаю - мой Путь лежит дальше.
Всё ближе к одному мне известной цели, что неумолимо влечёт меня
вперёд.
Активирую
маяк, повернувшись лицом к далёкой столице. Мощный поток Ки
охватывает меня, проникает в каждую клеточку истерзанного тела. В
следующий миг мир вокруг смазывается, теряя очертания, и чужая,
неодолимая сила уносит меня прочь - в место, которое я пока ещё
робко зову своим новым домом.
Перемещение
даётся нелегко. Малейшее усилие, любая попытка оперировать Ки
отзывается болью во всём теле. Стоит мне материализоваться в зале
телепортов, как рядом тут же возникает Феррон. Его призрачный
силуэт на миг обретает плотность, когда он подставляет мне плечо,
не давая рухнуть на холодный каменный пол.
— Рен, где
это тебя так потрепало? — качает головой древний адепт, окидывая
моё состояние оценивающим взглядом. — Пожалуй, только после нашей
первой встречи ты выглядел настолько же паршиво.