— Ну, могло
быть и хуже, — пытаюсь улыбнуться я, но вместо улыбки выходит
кривая гримаса.
— Это да.
Дыры в груди, по крайней мере, нет, — ворчит Феррон, усаживая меня
в кресло возле карты. — Мне, конечно, не терпится услышать твою
историю, но сначала тебе нужно хоть немного восстановить силы. А я
пока закончу приготовления для наших дальнейших
тренировок.
Я киваю, с
благодарностью принимая передышку, и медленно бреду в свои покои.
Желание погрузиться в горячие целительные воды купален почти
пересиливает желание просто упасть и закрыть глаза. Почти. Сначала
всё же стоит смыть с себя кровь, пот и всю скверну, что въелась,
кажется, в самую душу. Я знаю - вода в этом тайном убежище не
простая. Она обладает поистине чудодейственной силой, дарующей
исцеление и телу, и разуму. Но даже так на полное восстановление
уйдёт немало времени - слишком много сил я потратил, слишком
глубоко выжал себя в битве с Вастаем.
Обеденный
зал встречает меня симфонией ароматов, от которых рот моментально
наполняется слюной. Уставленный богатыми яствами стол буквально
ломится от изобилия - вкуснейшее жареное мясо, свежие овощи и
фрукты, рис, приправленный диковинными специями, рыба, тушёная с
грибами... Каждый раз, возвращаясь сюда, я понимаю, как мало на
самом деле нужно человеку для счастья.
— Ну что,
Рен, готов поведать о своих странствиях? — улыбается Феррон,
усаживаясь напротив. — Каким был твой Путь на этот раз?
— С
радостью, учитель, — киваю я, быстро наполняя свою тарелку. — Но
сперва позвольте утолить голод - в дальних краях с едой не всегда и
не везде складывалось.
— А ведь ты
и правда стал сильнее! — прищуривается старый адепт, вглядываясь в
мою ауру. — Поздравляю, мой мальчик. Ты перешёл на стадию Золотого
Цилиня! Ладно, давай по порядку. Расскажи, как всё было?
Я
принимаюсь не спеша излагать события минувших недель, время от
времени прерываясь, чтобы отправить в рот очередной кусок. Первую
часть рассказа Феррон слушает молча, лишь изредка задавая
уточняющие вопросы. Однако когда речь заходит о секте Восходящего
Солнца, старик не выдерживает.
— Я просто
отказываюсь верить, что мир настолько изменился! — в сердцах
восклицает он. — Куда только смотрит ваш хвалёный
Император?!
— Знаете,
учитель, пока я жил в своей глухой деревушке, меня мало волновало,
что творится за её околицей, — вздыхаю я. — Да и дела внутри общины
не сильно меня трогали, хотя уже тогда я замечал вопиющую
несправедливость и пытался ей противостоять. Но когда я отправился
в путь… Когда своими глазами увидел мир - не приукрашенную сказку,
что нам скармливают с детства, а суровую явь, я осознал, что наша
жизнь - не что иное, как илистое дно преисподней.