Прежде, чем вражеских лазутчиков сумели изгнать, они причинили много бед. Совершили покушение на моего отца, чуть не убили даже маму, которая в тот момент находилась рядом. За это я никогда их не прощу! Разрушили полностью Чертоги, сравняли с землей горы на три дня пути вокруг. Просто обратили их в пепел! И теперь там огромная чёрная безжизненная пустыня, которую мы называем Пустыней Памяти. По достижении восемнадцати лет каждый эллери должен совершить паломничество в эту пустыню, только тогда он считается взрослым. Чтобы никогда не забывать о ненависти, что течёт в наших жилах, о долге крови, о долге мести.
Я тоже прошла этот чёрный путь совсем недавно.
Но я никогда не думала, что мне так скоро придётся доказывать делом верность долгу.
- Отец, но я правда ничего не понимаю… Зачем? – растерянно проговорила я в надежде, что здесь какая-то ошибка и сейчас мне всё разъяснят.
- Что непонятного? Ты забыла, что за событие ожидает нас этим вечером? – раздражённо бросил отец.
Как я могла забыть. Весь дворец гудит который день, да что там дворец – весь город, вся страна! Те двое, много лет назад, исчезли так же внезапно, как и появились, сделав своё черное дело. И вот спустя такой долгий срок портал вновь ожил! Через него нам пришло послание.
К нам собираются направить посольство! Предлагают мир!
Никто не сомневается, что это лишь предлог. Разведка перед тем, как снова коварно напасть. Но проблема в том, что жители Старого мира наглядно доказали свою мощь, и все маги элирата вместе взятые вряд ли могу им что-то противопоставить в лоб.
Кажется, отец решил действовать хитростью.
Кажется, для этой хитрости решено использовать не какую-нибудь простолюдинку – а элиану, высокородную дочь правителя.
Меня, элиану Шиану. Судя по всему ту, кого ему жалко меньше всех.
– Ты всего-навсего должна соблазнить кого-то из троих послов, что явятся к нам через портал. Не важно кого, выберешь сама. Нас предупредили, что все они сильнейшие маги, на любую угрозу с нашей стороны имеют право ответить силой без предупреждения. Ну так мы и продемонстрируем им наше гостеприимство и добрые намерения!
Я ни на секунду не верила ни в гостеприимство, ни в добрые намерения отца.
- Но я не могу… - начала было я ещё в какой-то смутной надежде, что может всё обойдётся.