- Можешь. И станешь, - резко оборвала меня Мелия. – Или ты отказываешься выполнить приказ элара, своего отца? Приказ, от которого, быть может, зависит судьба всего твоего народа? Ты настолько неблагодарная дрянь?
Она ещё долго шипит и жалит под молчаливое одобрение отца. Которому главное – добиться моего повиновения.
Я опускаю голову ещё ниже, преклоняю правое колено. Слёзы подступают, но плакать нельзя. Слёзы – признак слабости, они всегда бесили отца. Будет только хуже.
- Я выполню приказ. Благородный элар, высокородная эласса… позволите идти?
Дерзость тоже такой вопрос. Но мне на удивление прощают.
- Иди. Готовься. Ты должна быть сегодня вечером ослепительна, - благосклонно кивает отец.
- Я ей помогу, - снисходительно добавляет Мелия, уже успокоившись. – Девчонка в этом ничего не понимает. Где бы ей было научиться? У своей невзрачной мышки-мамочки? Уж прости, Томер, но в тот раз тебе явно изменил твой безупречный вкус.
- Ничего, я исправлюсь на четвёртой жене. Как раз подбираю кандидатуру.
Эласса немедленно вспыхивает. Но ничего не может возразить. Элар в своём праве.
Пока они заняты друг другом, я тенью выскальзываю из зала для аудиенций.
Стража у дверей – пара магов в таких же серых плащах, как у меня, - провожают сочувственным взглядом. Они всё слышали. Какой позор.
На негнущихся ногах я иду по длинному-длинному коридору. Дойдя до угла, сворачиваю в какой-то пустой закоулок. Прислоняюсь там к стене, накидываю капюшон, прячу свои длинные серебристые волосы, чтоб никто не узнал. Такие, равно как и фиалковые глаза, есть во всём дворце только у элиан, дочерей благородного элара.
И наконец даю волю слезам.
То, что мне приказали… это немыслимо, невозможно, это настоящий кошмар! Проще сразу в окно. Но я знаю, что на это у меня не хватит духу. Я всегда всех слушалась. Всегда подчинялась. Но такое… А главное, зачем? Что толку? Нет, отец точно не говорит мне всей правды. А значит, меня ведут как овцу на заклание, я должна стать слепым орудием какого-то плана, который мне даже не сообщат. И страшно подумать, что будет, если кто-то из чужаков меня заподозрит в стремлении причинить им вред. Да меня просто размажут по стенке! И горстки пепла не останется – одни воспоминания.
Была такая малышка Ши, мечтала о всяких глупостях, доросла до восемнадцати лет….