Ясенька медленно подняла голову и, вытерев слезы, пристально взглянула Миру в глаза.
– А разве ты никого не оставил там, где начал свой путь?
Мир отвернулся, не выдержав ее взгляда.
– Хорошо, – выдавил он после долгого молчания, – я возьму тебя. Но я даже не представляю…
Он не договорил: Ясенька приложила палец к губам, призывая его молчать.
– Не переживай, – улыбнулась она, – все будет хорошо.
Она ловким движением руки забрала у него поводья, и, издав странный резкий звук, погнала лошадь быстрее.
Мир задумался. Судьба явно смеялась над ним. Возможно ли такое? Как можно оставаться искателем, верным своей цели, когда рядом этот, не знающий жизни ребенок?
Погруженный в мысли, он даже не заметил, как они подъехали к городу. Ясенька, которая тихо напевала всю дорогу, воскликнула:
– Вот он! Муравейник! Как только мы заедем в ворота, мы тоже станем маленькими муравьишками, – добавила она, подтолкнув плечом Мира.
Тот встрепенулся так, как будто его разбудили, и хмуро взглянул на девушку – сравнение ему не понравилось.
– Сейчас ты сам в этом убедишься, – пожала плечами Ясенька.
Они въехали в город и направились к центральной торговой площади. Скопление людей здесь было такое, что телега сначала двигалась крайне медленно, а потом вообще остановилась: посреди дороги, окруженные толпой, стояли бродячие музыканты. А вся площадь была заполнена людьми, передвигающимися от лавки к лавке в поисках нужного товара.
Мир обреченно вздохнул.
– Похоже, мы простоим здесь до вечера, – проворчал он и отложил поводья. Какое-то время он просто наблюдал происходящее вокруг, а потом вдруг сказал, видимо отвечая своим мыслям:
– По-моему, все эти люди только пытаются казаться занятыми, но на самом деле они просто тянут время до вечера.
– Ты уже почувствовал, как стал частью муравейника? – весело спросила Ясенька и спрыгнула на землю. – Я сейчас.
Не дожидаясь ответа Мира, девушка юркнула в толпу. Вскоре он услышал, как кто-то настойчиво «просит» музыкантов уйти и не мешать проезду. Те и впрямь послушались и вместе с зеваками отправились вглубь площади. Когда проезд освободился, Мир увидел человека, который сумел так быстро «расчистить» им путь. Это был высокий широкоплечий юноша, чей совсем молодой возраст выдавало только свежее румяное лицо. Рядом с ним стояла Ясенька и указывала на Мира.