– Без меня вы пропадете. Близняшек и Грэма некому будет обеспечить... – сказала я.
– Мы бы справились, но... Я подумала, что, возможно, этот поезд увезет всех нас в лучший мир. Туда, где детям не придется вечно выживать, не придется тратить свою молодость и красоту на то, чтобы урвать лишнюю краюху хлеба... Как тебе.
Я грустно улыбнулась. Строить туманные и розовые мечты я разучилась еще в детстве. Не бывает в этом мире так, чтобы по взмаху волшебной палочки вдруг твоя жизнь, прежде бывшая в грязно-серых тонах, окрасилась в радужные перламутровые оттенки. За все в этой жизни приходится платить. Больше, меньше...Цену назначает судьба. И чаще всего эта цена оказывается невероятно высокой.
Вот и сейчас я не верила Коффису. Не верила настолько, насколько в моей груди клокотало чувство гнева от случившейся несправедливости. Я помогла ему вызволить его клятое крыло, а вместо этого сама попалась в тиски!
– Леди, прошу, зайдите в вагон. Поезд уже совсем скоро отправится, – сказал проводник, чуть склоняя голову.
Фанни засияла словно солнышко, а дети с радостным писком бросились по коротенькой лесенке вверх – в поезд, занимать наши места. И лишь я с хмурым видом бросила проводнику:
– Я не леди. Можете обращаться ко мне просто Мишель Йо.
– Вы – гостья Его Величества Теодора Коффиса. Нам велено было обращаться к вам именно так, – получила я в ответ. – Прошу, поднимитесь в вагон и займите свое место.
В последний раз оглянулась на город. Там, за высокими заборами вокзала, оставалась моя прошлая жизнь. Трудная и наполненная стуком машин и скрежетом шестеренок. Что ждет меня в будущем? Об этом я старалась не думать.
Поднявшись в вагон и найдя нужное купе, отодвинула дверь, ожидая увидеть небольшую каморку с полками-диванчиками, как это рисовали обычно в газетах и журналах, и, поняв, насколько ошибалась, изумленно ахнула.
“Каморкой” – это было очень сложно назвать.
– Мишель! Мишель! Как здорово! – кинулись близняшки ко мне, перебивая друг друга. – Мы едем в сказку, да?! Прямо как в книжках, которые ты нам читала!