— Прибыл король, — пояснил тот.
И действительно, дверь ложи напротив
была отворена специальным лакеем в белоснежных перчатках, пропуская
вовнутрь высокую фигуру короля Элиаса и его невесту – леди Камирэ.
Все присутствующие тут же почтительно поклонились. Лишь
древесно-рождённые лорды чуть наклонили голову, это им позволяла
давнишняя привилегия, напоминающая, что король – всего лишь первый
среди равных.
Рике уже доводилось встречаться с
будущей королевой, и она не вынесла из этой встречи никаких
приятных воспоминаний. Леди Камирэ, как всегда, была одета и
причёсана с безупречным вкусом, и, как всегда, сохраняла на лице
выражение безразличного презрения ко всему вокруг. Чародейка из-за
близорукости не могла видеть этого самого выражения лица, но
врождённая и планомерно развиваемая профессиональная эмпатия
отлично позволяла чувствовать это.
Его величество подошёл к перилам
своей ложи, милостиво поздоровался с поддаными, позволив всем сесть
и выразил надежду на приятный просмотр спектакля.
— Теперь во время антракта придётся
идти к королю и выказывать верноподданнические и родственные
чувства, — досадливо проговорил коррехидор, — он никогда не
упускает случая, напомнить мне, что я его «кузен Вилли».
Казалось, в театре только и ждали,
когда королевская чета с комфортом разместится в своей ложе.
Магические светильники принялись плавно гаснуть, а сцена напротив —
осветилась. Тяжёлый занавес дрогнул и разъехался в разные стороны,
открыв взорам зрителей великолепно выполненную декорацию какого-то
южного города с замком на холме. Оркестр грянул бодрую увертюру.
Рика поначалу не особо разобралась в том, что происходило на сцене.
Из-за обеих кулис вышли артисты в ярких крестьянских костюмах и
принялись пением и танцами изображать рынок, рассказывая при этом о
прекрасной жизни в их чудесном городе. Рика усмехнулась про себя:
кому только от души может нравиться подобное зрелище? Взрослые
ряженые прыгают по сцене и поют банальности.
Тем временем магические светильники
притухли, погружая сцену во мрак, а когда они разгорелись снова,
перед глазами зрителей возник роскошный зал с прекрасной деревянной
ра́нмой в глубине сцены. Появился толстый богатей, что с надменным
видом поведал зрителям о том, как украшает его дом этот
декоративный элемент традиционного артанского жилища, и что теперь
ему будет чем похвастаться перед знакомыми.