, как уговор был.
— Я помню, — отмахнулся атаман. — Ни один из западни не
уйдёт.
— Если, конечно, вы вражину на тот берег не пустите, — влез в
разговор Подопригора, насмешливо сощурившись. — Уйдут на конях в
сторону Спадщанского леса. Там и целое войско их нипочём не
сыщет.
— Не уйдут, — не согласился с ним Тараско. — Первый напор мы
выдержим. Главное, вы вовремя им в спину ударьте.
На том и разделились. Порохня увёл казаков вдоль берега, мы же
вместе с присоединившимися Тараской и Махиной переправились через
реку и двинулись к переправе уже с той стороны.
Следующий час прошёл в подготовке к предстоящему бою.
Устроили рядом с бродом лёжку в примыкающим к берегу густом
кустарнике, тщательно зарядили все пищали, положили каждую на
вбитые в землю рогатины, вставили фитили в серпантин. В вырытой яме
развели небольшой костерок, сверху над ним повесили
полотно, чтобы рассеять и без того жиденький дымок. О появлении
Рубца-Мосальского с отрядом нас Порохня заранее упредит, так что мы
его, взяв по угольку, сразу землёй засыплем, а еле заметные дымки
от фитилей всадники вряд ли разглядят. Так что по
моему замыслу мы своих врагов во время переправы изрядно проредим.
Как-никак все восемнадцать пищалей с собой забрали. Как раз по два
залпа из девяти стволов выйдет. Плюс у меня, Грязнова, Тараски и
Мохины ещё по колесцовому пистолю есть. И это всё в
упор по скученному отряду, изрядно сбросившему скорость на
переправе. Сильно удивлюсь, если нам с десяток врагов с коней
ссадить не удастся.
Ну, а остальных уже сами на берегу встретим. Не зря рядом
в траве копья лежат. Весь берег мы, конечно, не перекроем, но на то
по бокам в воде железные колючки раскиданы, а дальше река, что
вверх, что вниз по течению глубже становится и берег
обрывистей. Просто так на коне не
выскочишь.
Медленно потекли минуты ожидания. Солнце, поднявшись к
зениту, припекало всё сильней, вдавливая испуганную тень в траву,
слабый ветерок, ещё совсем недавно весело теребивший волосы,
окончательно стих и только речка продолжала тихо плескаться волной
о берег, зазывно маня обещаемой прохладой.
— А они точно именно здесь проедут? — первым не выдержал через
пару часов ожидания Петро Мохина.
— Рубец-Мосальский через Глухов на Север ехать собирался,
— недовольно скривил губы Грязной. Чувствовалось, что боярина
начали терзать те же сомнения, что и остальных. — Он о том сам мне
сказывал. Здесь самая удобная дорога туда. Не через Жиленское же
боло