Так что дело теперь за малым; без приключений до Ельца
добраться. Потому как с этаким "воинством", что сейчас под
присмотром Глеба, Кривоноса и Мизинца к походу готовится, мы и
против небольшого неприятельского отряда не выстоим. Ну, разве что
они от смеха, наблюдая за нашим построением,
помрут.
Ну, это как Бог даст. Трубецкому и под Кромами сейчас не сладко.
Так что шансы нарваться на один из его отрядом минимальные. Гораздо
страшнее дизентерия, порой выкашивающая целые армии. Посмотрим.
Может быть, я что-нибуть и придумаю.
— Вот и добрались, слава тебе Господи! — размашисто
перекрестился Грязной.
Я криво улыбнулся, покосившись в сторону своего воеводы.
Добрались? Скорее уж насилу доплелись! О том, как мы сюда
добирались и вспоминать не хотелось. Мука смертная!
В фильмах оно как-то всё по эффектнее смотрится. Собрал войско,
выступил в поход, и вот ты уже громишь неприятеля в хвост и в
гриву. В жизни всё вышло значительно прозаичнее. Ведь до точки
назначения ещё как-то добраться нужно!
Наш недополк, своей численностью приближавшийся уже к полутысяче
бойцов, брёл по степи со скоростью беременной улитки. И порой у
меня возникали сильные сомнения в том, что он вообще до Ельца хоть
когда-нибудь добредёт.
И если бы не Рыльск, Курск и Ливны, города в которых, благодаря
полученной от Болотникова грамоте, удалось немного передохнуть и
пополнить запасы, точно бы не доползли, растеряв половину отряда в
лесах и степной траве.
Не удивительно, что когда мы добрались до Ельца, перед
взором горожан представала измождённая, оголодавшая толпа
оборванцев, которая не то что на царское войско, на шайку
татей-неудачников не тянула! И даже небольшой конный отряд, своей
экипировкой и вооружением разительно отличающийся от
общей серой массы, общего впечатления не исправлял, лишь
подчёркивая унылую картину.
— Ладно, чего пялиться попусту? — вздохнул я, поглядывая на
толстенные, деревянные стены, нависшие над глубоким оврагом. —
Поехали, Василий Григорьевич, побеседуем. Если всем войском
двинемся, могут и пальнуть.
Тронули коней, стараясь ехать шагом. Сзади привычно пристроились
Тараско с Мохиной.
— Вы кто такие будите? — высунулась из бойницы рыжебородая
голова в железной шапке. — Ступайте отсюда, разбойники, пока из
пушек бить не начали!
— Я тебе пальну! — пригрозил кулаком крикуну Грязной. — А ну,
зовите сюда своего воеводу! Я ратный воевода царя Дмитрия думный
дворянин Василий Григорьевич Грязной.