Через неделю — даже меньше уже — суд начнётся. Чую, там так и
так цирк будет: я всё же охотник, а охотники нечасто судятся из-за
имущества. Они всё больше голодранцы, «наша крыша — небо голубое».
Но адвокат всё равно не помешает. Рисковать имением я вот вообще не
собираюсь. Только-только жизнь стала налаживаться…
Так, думая о насущном, я задремал. А проснулся, когда кучер
постучал по крыше.
— Чего там? — крикнул я, дёрнувшись.
— Парнишка ваш рукой машет! — откликнулся кучер. — Подберём?
— Захарку-то? Подбирай, чего спрашивать. Далеко ещё?
— Да уж вона, ворота видать.
Захар заскочил в карету и выдохнул:
— Фух! Ну и жарища. Прям как летом.
— Где был? Чего видел?
— Везде был, всё видел. Знач, так. Защитника этого — Урюпина —
на самом деле порвала какая-то тварь. Не на жратву, а просто — в
клочья. Твари так себя не ведут, они до человечины все жадные.
— Прямо дома? — уточнил я.
— В том и дело, что дома! Он в собственном особняке живёт,
здоровенная хреновина, два этажа! И жил один, даже сыновей отселил.
Прислуга — и та приходящая. Никому, говорят, не доверял. Спальня на
втором этаже. На ночь Урюпин на крючок закрылся — так крючок и
остался накинутым, выбивать пришлось. А тварь через окно забралась.
Окно, видать, открытым было, жарко. Ну и порвала его прямо в
постели, так стражники говорят.
— Ты сам там был? В особняке?
— Заглянул, а как же. Пришлось одному стражнику в лапу монету
сунуть. Ну, ничего интересного. Постель смятая вся, кровь повсюду.
— Захар побледнел, но в обморок мужественно не хлопнулся. — И
наблёвано ещё у порога… теперь. В общем, тот стражник меня с
матюгами выгнал, даже пинка отвесил.
Ну-ну. Это тебе ещё повезло. В каком другом мире, где существует
такая штука, как криминалистика, могли бы и срок навесить. Обоим,
кстати говоря — и Захару, и стражнику.
— Есть идеи, кто это мог быть? — спросил я. — Какие твари вообще
в городе промышляют?
— Ну… — задумался Захар. — Если в городе, то точно не медведи и
не волкодлаки. Эти по лесам больше. Да и на второй этаж не
запрыгнут. Крысы, лягушки и ящеры всякие — это само собой, сразу
нет. Мелковаты, не по силам им человека на куски разорвать. А вот
вурдалак могёт… Только какой чёрт бы его к Урюпину потащил? Они ж
по дохлятине больше. Да и в окно прыгать… Странное это.
— Да тут, Захар, всё странное. Было бы не странное, я бы сюда не
приехал. Ладно… Ещё чего слышно?