На песок выходят двое крепких мужичков в чёрных рубашках и
красных бабочках и, с презрительной улыбкой на мясистых
физиономиях, рассаживают нас по противоположным лавкам на первом
ряду деревянных лавок арены.
Ко мне подходит грудастая девушка в бикини с влажным полотенцем
в руках. Она улыбается, как безмозглая кукла, и вытирает мне кровь
с лица. У меня ещё разбиты и губы. Значит, я всё же пропустил
парочку ударов от этого урода.
Я хочу спросить эту девушку…
Но, вдруг, сам начинаю вспоминать эту новую реальность так же
хорошо, как помню своё имя – Олег Орлов. Я знаю, что этот перерыв в
поединке длится четверть часа, и я, вернее моя новая память,
отлично выкладывает мне ту информацию, что меня интересует…
И вот что я уже знаю к своему великому удивлению:
В день рождения, когда мне исполнилось шестнадцать лет, я был
вызван на турнирный поединок.
Этот скверный турнир традиционно проводится здесь, среди
известных аристократических родов.
Он называется и звучит с некоторой даже издёвкой – «Шестнадцать
плюс»; и, как полезный хищник в природе, этот самый турнир улучшает
генетическое состояние этих самых известных родов этого… не могу
точно вспомнить какого… королевства.
Отцы благородных семейств, без зазрения совести, отправляют на
него своих неудачных отпрысков, зачатых недолжным образом, или не с
теми, с кем бы надо было это сделать по закону…
Но, благодаря этому турниру, у них появляется законная
возможность избавиться от тех, кого они не хотят видеть своими
наследниками…
Этот суровый закон древней Спарты действует в этом королевстве
под названием… под названием… вспомнил – Коурлинг. Ликвидация
немощных и убогих таким зверским, но узаконенным и зрелищным
образом, нравится собравшейся здесь публике.
Звук гонга рядом со мной снова бьёт по нервам и разносится по
трибунам. Крепкий мужичок с кровавой бабочкой грубо поднимает меня
со скамьи и передаёт тяжёлый меч. По правилам турнира, бой
заканчивается только после смерти одного из его участников, твёрдо
знаю я. Но в случае невозможности такого исхода, когда кто – либо
из участников не захочет добивать своего противника, поединок так
же прекращается…
Однако, проявивший слабость участник поединка (не добивший
врага), как правило, подвергается проклятию своего рода и изгнанию
из родного дома, точнее дворца…