Конечно, цветы, растущие свободно на склонах гор, для свадьбы не
подходили, это были скромные и непритязательные растения, которыми
можно украшать дом, из которых можно составлять букеты на самый
заурядный случай. Для пышного торжества, которым обещала стать
свадьба Фей, Луиза выбрала те цветы, что миссис Уолбрук выращивала
в одной из своих оранжерей, расположенных чуть дальше по берегу.
Хрустальные дворцы выстроились под ярким калифорнийским солнцем, и
сквозь их сверкающие бока можно было разглядеть настоящее буйство
красок и форм. Миссис Уолбрук, обладающая к цветоводству настоящим
талантом, выращивала самые причудливые сорта и обожала растения не
меньше, чем Артур — океан. Точно так же она могла говорить цветах
часами и лично встречалась с самыми искушенными клиентами. К таким,
несомненно, относилась и Луиза.
Ну и Фей, как бесплатное к ней дополнение.
Миссис Уолбрук встретила их возле лилейника: рослая, загорелая
женщина с почти военной выправкой. Ее супруг много лет служил на
военных базах, и следуя за ним, Дафна приобрела определенные
привычки и манеры. Выйдя в отставку, мистер Уолбрук посвятил свою
жизнь написанию каких-то скучных на взгляд лица постороннего книг
по истории авиации, Дафна же полностью с головой ушла в выращивание
цветов, и все время, что Фей себя помнила, содержала семью. У нее
был особенный, строгий и внимательный взгляд сверху вниз и
очаровательная улыбка, полностью преображающая резковатые черты
лица. Именно эта улыбка засветилась, стоило миссис Уолбрук увидеть
поднимающихся по холму кузин.
- Мисс Брикнелл и мисс Брикнелл! Идемте, идемте, мои дорогие.
Взгляните, что я для вас приготовила.
В лилейной оранжерее было сыро и душно, и стоял тот особенный
аромат, густой, тяжелый, что сопровождает эти цветы. На долю
секунды Фей пришло на ум слово «кладбищенский», но она быстро
отмела его. Лилии — просто роскошные цветы. Много веков, даже
тысячелетий они символизируют чистоту и невинность. Это наилучший
выбор для свадьбы наряду с розами.
- Вот это Аарон, - принялась перечислять хозяйка, ведя их вдоль
бесконечного ряда цветов, усыпанных бутонами. - Это Апполо, они не
такие крупные, но будут великолепно смотреться в правильно
подобранном букете. Это Марлен. Не совсем то, что вы хотели,
девочки мои, она бледно-розовая, но, поверьте, в декоре зала это
будет смотреться просто волшебно. Здесь у нас Элайнер, очень
изысканный сорт. А тут...