— Мы долго могли бы перекидываться
словами. Я бы убеждал, что одно дело окраины Лабиринта, где всё
точно так же истоптано идущими Морлан, как и в окрестностях их
городов, что совсем другое дело — идти вглубь запретов за Ключом.
Но не буду всего этого говорить. В вашем контракте значится охрана
семьи от людей, Зверей и прочие мелочи. Никто не заставляет вас
сражаться с големами или Призраками. Я нарушил контракт?
— Нет, — не оставалось Тарткалу
ничего другого, как признать мою правоту, — но…
— Никаких но, — оборвал я его. — Моя
половина контракта спокойна, я ничего не нарушил, но могу пойти
навстречу вашим страхам. Один раз. Вы можете сейчас разорвать
контракт и возвратить мне мои духовные камни и неустойку сверху. Не
хотите? Тогда занимайте место в построении и дальше молчите, пока
не будет настоящего нарушения контракта. Даю десять вдохов на
решение.
Контракты с ним заключались уже с
советами старейшин, включая казначея, и неустоки там значились
немалые, так что Тарткал скрипнул зубами и поклонился:
— Наниматель, мы покоримся.
Я проводил его в спину взглядом и,
наконец, занялся делом — направился к страже семьи вместе с
Рагедоном. Добравшись, неспешно оглядел их всех, как никогда остро
ощущая, что мы все — части единого целого. Негромко сказал:
— Двинули.
Рагедон тут же повторил мой приказ
уже мыслью, и все стражники дружно сделали первый шаг, твёрдо зная
своё место: в центре отряда самые беспомощные, чем ближе к краю,
тем более сильные и опытные. Они. Старейшины. И я.
Да, мы сейчас собирались повторить
то, что я когда-то проворачивал в городе Тысячи Этажей — провести
через големов тех, кто не мог себя защитить. Вернее, провести через
них вообще всех. И тех, кто не мог постоять за себя, и тех, кто не
умел за себя сражаться, и тех, кто боялся это делать, и тех, кто не
хотел этого делать, потому что не таков их контракт.
Разумеется, вынести всех големов по
частям, как это делал я сам по пути к поместью с кристаллами и
обратно, было бы проще. Но старейшины хотели большего. Они хотели
увести всех людей в глубь зон запретов и при этом не облегчать
дорогу тем, кто может последовать за нами. И уверяли, что они не
раз, не два и даже не десять проворачивали такое. В клане Кунг,
разумеется.
Жаль, конечно, что я не мог оставить
с собой больше орденцев. Сейчас они были бы как никогда кстати: их
едва хватало, чтобы жидкой цепью растянуться вокруг того, что
считалось семьёй Сломанного Клинка. Мечи замерли следующей линией
защиты, третьей линией стояли мелкие наёмные отряды. Злые,
недовольные, а многие ещё и трясущиеся от страха или злости, как
Тартакал. Мне удалось доказать, что это другое. Но стоит хотя бы
одному Мечу или наёмнику погибнуть от лап големов, как у них
появится повод обвинить меня в нарушении контракта и бросить меня и
всех.