Но в этот раз я задал этот вопрос
вслух и получил ответ не от Рутгоша, а от всё того же Седого:
— Во-первых, считается, что все
Древние в тот день действовали по заранее придуманному плану,
который был един что для Шестого, что для Третьего, что для Первого
пояса. Что заставило их придумать именно такой план, я сказать не
могу.
Рутгош добавил:
— Возможно, это было приказом
тогдашнего Императора.
— Скорее всего, — не стал спорить
Седой. — Во-вторых, с сектантами очень опасно давать им время,
когда их много. Для них нет ничего особенного в том, чтобы загнать
слабаков из своих рядов в жертвенную формацию и использовать их
жизни для пролома барьера.
— Даже Великого? — уточнил я.
— С ним ещё проще, — усмехнулся
Седой, — богу секты достаточно открыться Небу и вызвать Небесное
Испытание.
Я смутился и признался:
— Не подумал, — спросил ещё одну
вещь из своего списка особых вопросов на будущее, раз уж об этом
зашёл разговор. — А как с Испытаниями у них сейчас? Они проходят
их, ломая Великий Барьер Пояса?
— Нет, — скривился Седой. — Как и
мы, делают это на Диких Землях, у них ведь тоже есть прямой выход
туда.
— Выходит, они могут открывать
Великий Барьер?
— Только своей части, от которой у
них есть все Ключи тех Полей Битв.
Я отметил это, вернее, отметил то,
что у Ключей, оказывается, есть и такая возможность. Интересно у
всех ли, или только у Ключей крайнего, Шестого, когда-то граничного
с Альянсом Пояса.
— Но чаще они угрожают этими
Испытаниями, выбивая себе уступки. Даже во времена Ордена было два
таких случая, сколько такого случилось за последние пятьдесят…
Рутгош поправил:
— Да уже можно считать
шестьдесят.
Седой тяжело вздохнул:
— Как летит время… На какие уступки
сектам за эти десятилетия Эрзум уговорили пойти Императора, мы
можем только догадываться.
Я фыркнул:
— Ты снова его выгораживаешь?
Седой не отвёл взгляда:
— Он может обвинять нас в смерти
сына, но убивали принца всё же сектанты. Неужели ты думаешь, что
нам он это не простил, а им простил? Если уступки за эти годы и
случались, то только потому, что Эрзум приложили к этому руку.
— А без уступок?
— А без них Небесное Испытание
сожжёт столько энергии в Барьере Пояса, что для возмещения ущерба
понадобятся годы работы Шахт всех окрестных фракций.
Рутгош подхватил:
— Что самое неприятное, так это то,
что с идущим Империи Испытание может закончиться либо успехом, либо
провалом, либо тяжёлой травмой, которая на десятилетия затормозит
его развитие. С сектами же Испытание может означать либо успех,
либо гибель жертв. Достаточно набрать новых и секты будут готовы
повторить свой ритуал и снова обрушить Испытание на Барьер.