Чёрные хлопья засыпали развалины городов, а на волнах, средь
обломков, закачались миллиарды раздувшихся тел. Выжившие после
войны, эпидемий и голода, наконец получили пространство.
Да, было сложно: опустели недра, исчезли животные. Но ведь
всегда есть какой-нибудь выход!
Человечество упорно трудилось... Спустя полтысячи лет Земля
вновь покрылась энергостанциями и городами. Плантациям места уже не
нашлось. Вместо них, четверть планеты заняли фабрики по
производству съедобного геля — растущему как на дрожжах населению
было не до излишеств.
Минул ещё век, и пространство внезапно закончилось.
К счастью, наука не стояла на месте, и города обратилась в
кварки. Но, к сожалению, учёные не придумали, как из кварков
создать города. Или хотя бы нефть. А вот как сделать миллиарды
новых людей, человечеству было известно без всякой науки. Новая
война вероятно бы стала последней, но изнывавший от мирной скуки
тактический нейрокомпьютер изобрёл двигатель искривления.
Спасённое от себя самого человечество, оставив изгаженную
пустыню, пустилось на покорение Вселенной...
В доисторические времена, когда человечество торчало на
старушке-Земле, считалось, что люди будущего станут образцом
сострадательности. Ну как же — быть не может, чтобы технологии
развивались, а человеческий род оставался неизменным! А
самопознание? Самосовершенствование? Изучение социума, исследование
мозга, импланты, улучшение генома? А смена общественных формаций?
Нет, не могут летать на звездолётах пираты, а монархи править
Галактиками!
Надо сказать, для такого мнения имелись все основания — в те
времена выживали только предельно социализированные и терпимые
люди. С нарушителями уймы запретов, при всей болтовне о гуманности,
расправлялись быстро и жёстко. Уровень половых гормонов, а
соответственно — агрессивности, падал из века в век. Войны
прекратились, преступность сошла на нет. Когда-то хищником,
подстёгивающим отбор, был для человека сам человек. Теперь враг
захлопнул кровожадную пасть и более не рычал, осталась только
игривая творческая изобретательность в любых её формах.
Настала космическая эра. Тесные звездолёты, компактные
колонии, скудные ресурсы. Опять социализация, толерантность,
ужесточение рамок.
Но однажды Человек положил Вселенную в карман: появились
двигатели искривления, терраформирование, нуль-транспорт.
Выяснилось, что альтруизм — не вершина развития, а лишь одна из
форм приспособления к среде.