- Спасибо, конечно, но в следующий раз, если захочешь сделать
мне приятное, покажи, где рядом поляна ягодная… или грибная, -
взяла себя в руки ведьма.
- Я бы с удовольствием! Да вот незадача, - грустно потупился
леший, - умыкнул кто-то мою дудочку волшебную. Раньше дуну в нее, и
ягоды с грибами сами с места снимаются и ко мне на зов приходят. А
теперь вот в своем лесу приходится самому к ним ходить. Позор на
мою седую голову.
- Во-первых, - недоверчиво проговорила ведьма, - не заметила я
седины, а во-вторых, кто мог в твоем лесу у тебя дудочку умыкнуть?
Али ты не хозяин здесь?
Леший сперва набычился, раздулся, а затем сник.
- Хозяин-то хозяин, да вот что-то недоглядел. Я в прошлый раз на
ней у озера как раз играл. У русалок выпытывал, думал, они утянули.
Только смеются надо мной, нету от них толку. Может, поспрошаешь их?
Все-таки ты ведьма.
- Я пока не вошла в силу, - призналась Маришка. -Но почему бы
тебе не попросить помощи у Кассиопеи?
- Да ты что? Засмеет! Как пить дать засмеет. И уважать
перестанет. Не могу я к ней с этим подойти, понимаешь? – сказал
Леший и жалобно так посмотрел на ведьму.
Сердечко ее дрогнуло.
- Хорошо, я попробую, но обещать ничего не буду, - буркнула
Маришка и развернулась к пруду.
Вода была гладкая, как зеркало. Только водомерки скользили по
озеру туда-сюда, туда-сюда. «Вот же счастливые, - подумалось
ведьме. - Целый день тут снуют, птичек слушают». Внезапно
водомерку, за которой она наблюдала, «ам» - и слопала рыбка. «Может
жизнь у них и счастливая, но уж больно короткая. Все же ведьмой
быть не в пример лучше», - решила Маришка.
- Русалочки, - позвала она.
Никто не откликнулся.
- Водяницы, лесавки, мавки, - продолжила звать ведьмочка.
На этот раз на противоположном берегу повыныривали из воды сразу
несколько русалочьих голов и наперебой загалдели:
- Чего тебе?
- Да, чего раскричалась?
- У меня очень деликатное дело, - молвила Маришка. - Я слышала,
что у Лешего дудочка пропала. Не знаете, куда она могла деться?
Может, в озеро ваше скатилась да утопла?
На это русалки, как и говорил Леший, только рассмеялись и,
ничего не ответив, ушли под воду.
«Вот и поговорили», - расстроено подумала ведьма.
Как вдруг у самых ее ног вынырнула одна девица и, выставив на
обозрение свои отливающие перламутром перси, заговорила.