— Отлично! — коуч подсмотрел в свой листок. — Сулла, кто у нас
Луций Корнелий Сулла?
Я поднял руку, показывая, что получил карточку диктатора.
— Ваша реакция на предложение Мария провести переговоры? — вырос
ведущий передо мной и снова посмотрел в свои записи. Передвигался
он плавно и легко, но очень быстро. Интересно, почему он так плохо
помнит текст?
На меня тотчас устремились взгляды всех присутствующих. В
отличие от большинства здешних руководителей, для которых это был
только антураж, я хорошо знал эпоху и на службу пошел после
истфака, кафедра Древнего мира, куда входил и республиканский Рим.
Поэтому тема была мной давно разведана, я хорошо помнил, что
заявленный конфликт тянулся с самого начала истории государства
Рим.
— То, о чем говорит упомянутый господин Уэлч, приемлемо для
бизнеса, — усмехнулся я. — Сулла и Марий не занимались бизнесом и
не рынки сбыта делили, они последовательно уничтожали силы друг
друга. А если драка неизбежна, бей…
Я запнулся, увидев, как коуч сделал едва заметный шаг в сторону
Витька. Зачем? Сейчас игра этого, вроде бы, не предполагала. Он
положил планшет на стол, но не опустил ручку, та вильнула в сторону
головы Витька. Интуиция не подвела и на этот раз.
Движение.
Мышцы сработали, как пружина. Коуч выпрямил руку, чтобы сделать
в упор выстрел из ручки-пистолета. Я успел ударить ему по руке
своей тростью.
Бах!
Грохнул выстрел. Директора вскочили со своих мест. Витька,
выпучив глаза, смотрел на лощеного коуча. Вот тебе и топ-10…
Приблизившись, я ударил наемного убийцу протезом, обезвреживая.
Спохватились истуканы-телохранители, вытащили из кобуры стволы.
Поздно пить Боржоми…
Мысль оборвалась. Задумка происходящего предстала как на
открытой ладони. Телохранители и не собирались никого защищать. Они
и были убийцами, желавшими обставить убийство случайностью. Витька
кинулся мне на помощь, чтобы удержать коуча, когда телохранители
открыли огонь на поражение.
Выпустили всю обойму. Я толком не успел прикрыть Витю. Несколько
пуль угодили в старого друга, остальные пришлись мне в спину. По
телу расползлось тепло. Последнее, что я слышал, были слова
Витьки:
— Бей первым… ты прав, это не бизнес — это война.
***
Рим, Форум, 82 год до н. э.
— Ведут предателя! — сбивчиво зашептали в толпе.
Зароптала огромная людская масса. Римляне собрались на Форуме, у
фонтана Сервилия. Взгляды горожан устремились на угол здания
базилики Порция. Оттуда, подгоняемый толчками тяжелых эфесов в
спину, вышел мужчина преклонного возраста.