Братья Максимилиан и Себастьян Оберлинги не то, чтобы похожи.
Они, конечно, близнецы, но спутать их невозможно. Они делают всё,
чтобы быть совершенно разными.
Макс солидный и серьёзный, с модной стрижкой, в строгом пиджаке
и галстуке. Он в свои сорок — глава ловчей службы столицы.
Тьен — Охотник, из тех, кто не сидит на месте. Он идет по следу
беглых преступников или ловит контрабандистов. Не менее уважаемая,
но куда более хлопотная должность, чем у простого патрульного или
офицера. У Тьена длинные волосы, которые он завязывает в хвост на
затылке, трёхдневная небритость и жилеты немыслимых расцветок. Мать
всегда выговаривает ему, что пора уже повзрослеть и обзавестись
семьёй, но Тьен пожимает плечами и смеётся:
— У тебя есть куча внуков и и даже правнуки. И жене Макса рожать
скоро. Я как-нибудь уж в сторонке постою.
И Макс, и Тьен знают, почему так вышло, что один из братьев
женат, а другой нет. Было время, когда они оба влюбились в одну и
ту же девушку. Мелисса Стерлинг выбрала надёжного водника Макса. А
ветреный Тьен затаил обиду. Он все ещё был влюблен в Мелиссу,
холоден с братом и несмотря на то, что они жили в одном городе и
проходили по одному ведомству, старался с ним не пересекаться.
Братьям отлично удавалось делать вид, что они не знакомы, до тех
пор, пока не случилось ужасное происшествие в мастерских.
Макс прибыл к месту убийства канцлера по долгу службы. Тьен —
просто потому, что не мог оставаться в стороне. Кирьян Браенг, пока
у него не было своего сына, много возился с мальчишками Милославы,
да и потом их не забывал. Он был членом их семьи, и ради того,
чтобы найти виновного, они сделали вид, что не было пяти лет
вражды.
Макс сидел на корточках возле тела канцлера, разглядывая пулевое
отверстие. Какая ирония судьбы — Браенг убит из огнестрельного
оружия, производство которого сам же и инициировал пятнадцать лет
назад. Кто знает, если бы Кирьян не финансировал этот проект, не
лежал бы он сейчас с болтом из арбалета в груди? Арбалет не столь
смертелен.
В поле зрения Макса появились ноги в щегольских клетчатых брюках
и лаковых штиблетах.
— Здесь было не меньше шестерых, — вполголоса сообщил Макс
брату, нисколько не удивившись его появлению. Он был бы, скорее,
удивлён, если бы Тьен не явился.
— Оборотни? — уточнил младший (на целых четверть часа) брат,
склоняясь над телом. — Скверно, Макс. Выстрел не сказать, что
смертельный.