Пришелец, избегая встречаться глазами с повелителем,
заголосил:
- О, великий энси, надежда и опора небесного трона, повелитель
молний и попиратель облаков…
- Хватит, - повелительно произнес молодой человек, вставая с
кресла. Он медленно спустился к замеревшему посетителю, обошел его
вокруг, потыкал ногой.
- Старый нун Громеш, давно тебя не было видно. С чем
пожаловал?
Громеша доброжелательность хозяина зала не обманула. Он помнил,
как люди входили сюда, и больше не возвращались, и однажды даже сам
стал свидетелем того, как грузная фигура просителя, вот так же
стоящая на четвереньках, поплыла, превращаясь в бесформенный кусок
чего-то отвратительно-розового, и впиталась без остатка в золотой
пол. К тому же заданный вопрос не предполагал ответа, скорее, был
неким ритуалом, отработанным за тысячи лет.
Никто из тех, кому доводилось бывать в этом зале, из тех,
кто вообще знал, что такое помещение во дворце существует, не видел
энси моложе пятнадцати и старше сорока. Один сменял другого, все
так же сидя на троне и затем спускаясь к посетителям, год за годом,
столетие за столетием, на памяти нуна это была уже восьмая опора
трона, которая, в сущности, делала с этим троном что хотела. Эгиры
приходили и уходили, лугали, хоть и реже, сменяли друг друга, и
такая ротация была закономерной, происходила по большей части
естественным путем, на место умершего правителя садился другой, не
всегда ближайший, но родственник. Только энси выбирали своего
преемника сами, уходили с ними в скрытый от других людей храм,
откуда возвращался только один, тот, что моложе. Садился на трон и
вот так же с доброй улыбкой и внимательным взглядом встречал
каждого, кто по какой-то причине, очень важной, осмеливался
потревожить его покой – только в один-единственный день лунного
месяца. Что делал молодой человек в остальные дни, наверное, знали
его охранники, но ни один из них за тысячи лет не сказал ни
слова.
Энси, закончив изучать нуна, сел рядом с ним на пол, сложив
ноги, и приглашающе двинул рукой. Повинуясь жесту, нун Громеш сел
напротив точно в такой же позе. Вот теперь можно было отвечать.
- Что привело тебя, нун? Вижу, ты ничего не просишь.
- Я получил знак, великий. Как я мог не прийти?
- Знаю, - энси задорно засмеялся. – Не бойся, я не буду тебя
ругать. Даже за прыгуна. Пришлось немного подтолкнуть слияние, так
что с ним пока все в порядке. Хоть вы и хотели его убить, но тут
тебя не виню, соблазн был слишком велик. Это ведь не первый на
твоей памяти?