Леонардо с вороном распались на чёрные клубы, оставив Рихарда с
лежащим на языке ответом, что сошёл с уст тяжёлым вздохом.
– Прости, – вдруг тряхнул головой паренёк. – Я, кажется,
задумался. И чем ты хотел меня удивить? – поставив локти на стол,
он с улыбкой посмотрел на гостя: – Я весь во внимании.
Утро нового дня выдалось крайне дождливым. Вплоть до обеда
ливень напитывал мшистые ковры дремотных чащоб. А после сырые
деревья поглотил туман – отражение царившей в небесах хмурости.
Лишь вечер сумел раскалить на западе оранжевое пятно. За тлеющим в
дымке закатом Леонардо наблюдал глазами ворона, плавно кружившего
над макушками сосен. Сам же колдун находился в лесу. Ждал Лили,
слушая далёкую кукушку. В отличие от неё, разбрасывающей яйца по
чужим гнёздам, женщина ревностно относилась к своему чаду.
Настолько, что не удосужилась явиться. Однако соглашение есть
соглашение. Его нарушение обязательно повлечёт за собой
последствия. Какие? Леонардо как раз размышлял об этом, пронзая
взглядом магический барьер.
Вдруг по левую руку, возле высокого папоротника, открылся
портал. Из него никто не вышел, но сквозь разверзнутое пространство
виднелся сбегающий к лесному озеру травянистый берег. Там, у
раскидистого дерева, сидела Лили: с интересом смотрела на
некроманта. Рядом же светлела плетёная из ветвей корзина.
Интуиция подсказывала, что живописное место располагалось за
барьером, отчего всё походило на расчётливую провокацию. Расценив
портал как приглашение, если он таковым не являлся, можно нарушить
собственное слово – Леонардо и шагу не сделал, продолжая глядеть на
женщину. Тогда она поманила его пальцем. Лишь после этого некромант
проследовал в портал.
Запах сырой земли остался позади. Повеяло вечерним теплом.
Видимо, озеро находилось столь глубоко в гуще лесов, что гроза
задела его частично и всё успело уже высохнуть.
Леонардо приблизился к Лили, облачённой в серо-серебристый
сарафан, вырез и подол которого обрамляли кружева. Она же осталась
сидеть под могучей елью, какая пустила корни на обрывистом берегу
пару веков назад.
– Рад тебя видеть, – взор коснулся заинтересованного лица и
осторожно приземлился в корзину, где лежала новорождённая.
Запелёнатая в цветастую ткань, так что свободными остались руки,
она крепко спала. В кулачке малышка сжимала рог тряпичной игрушки,
изображавшей, должно быть, оленя или кого-то очень на него
похожего. Шею младенца обвивал кожаный шнурок, скрывавшийся под
пелёнкой, а короткие, медового цвета волоски придавали
миловидности.