Как же быть?
«Может, попробовать зайти опять за тот же большой куст? – размышлял Гоша. – Подумаешь, голова из-за куста высунется. Закрою глаза, да и дело с концом – ведь в прошлый раз, если бы ноги не потерялись, то ёжик меня ни за что бы не нашел!»
Пока Быка дожёвывал сено и досчитывал считалочку, а значит, никого и не искал, всё было в порядке и жирафика не было видно. Но как только бычок расправился с хрустящим полдником и начал искать спрятавшихся, Гоша сразу же обнаружился. Его снова запятнали самого первого, и снова надо было водить.
Он сильно загрустил из-за этого, но вида не подал. Вернее, на такой высоте его грустные глаза не так хорошо были видны.
Пришлось снова считать, снова искать, снова прятаться и снова быстро находиться.
Так случилось ещё несколько раз, пока Гоша не расплакался, да так, что никто не смог его успокоить. К тому же он неожиданно взял и убежал куда-то, оставив друзей в недоумении о том, что же с ним случилось?..
Когда Гоша вернулся домой со своими серьёзными вопросами, слезами и грустными мыслями в придачу, мама очень встревожилась от его унылого вида:
– Что с тобой случилось, Гоша? – поинтересовалась она.
– Мама, я ослик? – озадачил её своим вопросом Гоша.
– Когда же ты им стал? – спросила спокойно мама.
– Когда я познакомился с друзьями на озере. Они говорят, что я любопытный ослик! Из-за этого у меня выросла такая длинная шея. А ослики не могут играть в прятки, потому что их везде видно.
– Ну что ты, Гоша, – стала успокаивать его мама. – Конечно же, ты жирафик, а не ослик. Просто в Африке, где мы живем, всё самое вкусное растёт высоко, и дотянуться до этого можно, имея только такую красивую и длинную шею. Этой вкусноты никто не может достать, чтобы полакомиться. А мы можем! Вот для чего нам и нужна такая шея!
– Зато теперь я всегда вожу и не могу спрятаться – все меня быстро находят, – возразил расстроенный Гоша.
Мама задумалась: как-то надо было помочь ему. А как? Что же это за игра такая?
– Мне кажется, тебе не стоит так расстраиваться, – ласково сказала мама, – а я попробую что-нибудь придумать.
На самом деле, у неё появился небольшой план, и она решила поговорить с новыми друзьями Гоши об этой игре.
Уже на следующий день мама жирафика пошла по делам своего сына.
Сначала она решила переговорить с сомом Усом Бурлилкиным. Наверное, прожив в этом озере много лет, он давно играет в прятки, а значит, сможет помочь найти выход из положения. И мамино сердце не ошиблось.