Бурлилкин, внимательно выслушав тревожное сообщение, долго плавал вдоль берега туда-сюда, размышляя:
– Так, так, так, так, – проплыл сом «туда». – Так, так, так, так, – проплыл сом «сюда».
Гошиной маме все это время пришлось, наклонившись к воде, двигать шею вслед за размышляющим сомом.
Наконец, после глубоких подводных раздумий Бурлилкин неожиданно предложил:
– Сделаем так: будем не всегда видеть Гошу, а только иногда. Вот ему и не будет обидно.
– Как?! Разве так можно? – удивилась Гошина мама необычному предложению.
– Да-да. Надо только иногда его видеть. Это единственный выход, – подтвердил Бурлилкин. – Именно так мы и сможем сделать доброе дело для нашего друга.
Обсудив предложение сома, все согласились не всегда видеть Гошу, а только иногда.
В следующий раз было решено играть по новым правилам с «иногда невидимым» жирафиком. Никто же не думал, что Гоша так сильно будет расстраиваться из-за простой игры! Всем стало очень жалко его, и теперь они с нетерпением ждали следующего раза, чтобы все исправить.
Ведь всегда можно сделать что-то хорошее, чуть-чуть поборовшись со своим «не хочу – не буду».
Так что в очередной раз в прятки играли по-другому: друзья как могли старались помочь жирафику, у которого в его далёкой Африке самое вкусное растет высоко!
Всё было просто: когда Гоша прятался, водившие делали вид, что не видят высовывающейся то тут, то там головы. Они просто сильно прищуривали глаза или вообще шли в другую сторону.
Может быть, это и было не по правилам игры. Да! Но у настоящей дружбы самое главное правило – не обидеть друга!
Именно поэтому в тот день жирафик Гоша был самым счастливым жирафиком на свете. И всего-то навсего из-за того, что он научился по-настоящему играть в прятки. А скорее всего, потому, что у него были такие друзья, которые всегда помогут, если что-то не получается или если кто-то такой высокий и видимый издалека!
Вот так и выяснилось, что не в росте дело было, а в правилах игры!
Глава вторая, в которой жирафик встречает скучный день
Утром, когда друзья по обыкновению собрались на своем месте у озера, всем стало ясно, что день будет совсем не ясный.
И действительно, выглядел наступающий день скучным и неприветливым. А оттого, что у него было не очень хорошее настроение, он принялся перекрашивать яркие и радостные цвета в серые и унылые, посвистывая от старания ветерком.