Приседаю в реверансе и по-русски, согласно договору, представляюсь:
– Добрый день, виконт де Венессент. Как приятно, что вы лично вышли меня встретить. Позвольте представиться: баронесса Мария Павловна Вежинская. Прибыла служить гувернанткой.
Баронесса? Что, правда, что ли? Опять язык мой впереди разума лезет! Но хоть знать буду. Надо же, баронесса…
Виконт с раздражением забросил яблоко в кусты. Кажется, там кто-то ойкнул. Подобрался, склонил голову в лёгком, учтивом светском поклоне.
– Добро пожаловать в Драгиньян, баронесса. Рад приветствовать. – Но юный возраст и любопытство взяли своё, и Гильом не выдержал: – А как вы поняли, что я – это я?
По-русски мальчик говорил правильно, с забавной особенностью. Звук «р» он произносил чуть твёрже и немного рычаще.
– Я обязательно расскажу, в чем вы прок.. к-хм… ошиблись, создавая образ, ваша сиятельство, но хотелось бы уйти с дороги.
Сиятельство понимающе кивнуло и, вложив не очень чистые пальцы в рот, свистнуло. Я поморщилась.
– Громко? – хвастливо, с мальчишеской гордостью спросил виконт.
– Громко, – согласилась я. – А без пальцев можешь?
– Как это? – собеседник старательно удерживает покер-фейс, но зрачки, показывая заинтересованность, расширились.
– Смотри, челюсть чуть вперёд, губы растягиваешь и с силой выдыхаешь, – сначала проинструктировала, а потом и показала я.
Сама удивилась, когда получилось. Громко, резко, неожиданно.
Ребёнок, выросший на улице, умеет много. И по деревьям лазить, и с крыш в сугроб без страха прыгать, и через заросли крапивы «на спор» пройти. И даже на льдине прокатиться. Правда, после последнего попа долго болела.
Многое умело то тело, а здесь-то барышня…
– Научишь? – восхищённо выдохнул юный виконт.
– Всенепременно!
На свист на дорожку выехала тележка, запряжённая осликом.
Мама дорогая, настоящий серый ослик! С грустными глазами, опушёнными длиннющими ресницами, с ушками и хвостиком, облепленным репьями.
Едва удержалась, чтобы не начать тискать плюшевую животинку. Но баронессам, наверное, неуместно такое?
– Это Леон, – представил ослика Гильом.
– Ослик Леон*? – я не удержалась и расхохоталась.
*Леон – лев.
– А что? – немного обиделся мальчик. – Он очень смелый. И умный. А ещё добрый.
– Как лев? – едва сдерживаясь, уточнила я.
– Как лев, – очень серьёзно подтвердил виконт.