Пыхтя от натуги, мы вдвоём погрузили мои саквояжи в тележку и пошли по мощёной каменными плитами дорожке в сторону от тракта вглубь участка.
– Ваша светлость, удовлетворите любопытство…
– Просто Гильом, госпожа баронесса, – перебил меня мальчик.
– Тогда просто Мария, – выдвинула встречное предложение я и протянула ладошку.
Парнишка с недоумением уставился на неё.
– Подставь свою, – попросила я. Подставил, я легко шлёпнула по запылённой, немного липкой от яблочного сока ладошке, и с готовностью принять ответный шлепок, перевернула свою. Поняв последовательность ритуала, мальчишка хлопнул по моей, и я объявила: – Договор скреплён!
– Магически? – настороженно уточнил Гильом.
– Дружески! – улыбнулась я.
Улыбалась хорошему дню, трудолюбивому милому ослику, трусившему по мощёной дорожке, тому, что хоть и умерла я в другом мире, но здесь мне дан второй шанс и я полной грудью вдыхаю чистый весенний воздух.
– Мария, а о чём вы меня спросить хотели? – нарушил молчание мальчик.
– Почему вы сами приехали за мной, а не слуг послали.
– Хотел посмотреть, что вы за человек. Со слугами обычно не церемонятся и ведут себя без притворства. А вы меня сразу разоблачили, – вздохнул шпион-неудачник. А потом вспомнил о моём обещании: – Так что я неправильно сделал?
Подробно объяснила и спросила о яблоке:
– Крестьянским детям и юным слугам доступно такое лакомство весной?
– Нет. Фрукты в стазисе хранят, но неродовитые без силы, а работа мага дорого стоит. Вы не знали?
– В Ро́ссии климат другой. Здесь уже сады зеленеют, зацветут скоро, а у нас в лесах ещё снег лежит. Поэтому, точно не зная, как здесь яблоки хранят, я этот пункт оставила под вопросом.
– И никакой магии… – с некоторой грустью констатировал виконт. – Мне бы так.
– Если есть желание, могу научить. Это не так сложно, как кажется, – пообещала я.
Гильом протянул раскрытую ладонь, я по ней шлёпнула и перевернула свою, чтобы принять такой же дружеский шлепок от парнишки.
Вот и первый приятель в новом мире.
5. Глава 5 Новые знакомства и лесть как метод избавления от порки
«Лестные слова часто вынуждают людей действовать». Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес». Главное, чтобы они действовали по моему плану.
Следуя по направлению дорожки, мы обогнули густой кустарник, густо покрытый пока ещё мелкими листочками, и я ахнула.