и скоро я приноровился к неудобству ходульной ноги, но
только пока к вечеру похожий фокус не выкинула левая
рука. Так вот бывает, когда невнимательно изучишь ситуа-
цию, не оценишь тенденций, не учтешь, что, будучи капи-
таном и сильным рычагом, правая рука вызовет зависть у
более слабой левой. Это и случилось!
Только левая рука не стала капризничать и устраивать
пакости. Она оказалась не в пример драчливой и сначала
применила ногти – стала царапаться. Скоро на запястье,
а также на фаланге большого и среднего пальца появились
красные ранки. Порезы и ссадины вообще не редкость в
работе чистильщика джунглей, но на этот раз получать но-
вые ранки было вдвойне неприятно из-за измены, так ска-
зать, в тылу. Последним выпадом левой руки стала попыт-
ка сломать мизинец моей правой, когда обеими руками я
снимал с ветки коническую воронку со шлангом. Сначала
мизинцы обеих рук просто коснулись друг друга, но ско-
73
ро я почувствовал бесконтрольное движение среднего,
безымянного пальца левой руки против мизинца – они
устроили ему своего рода капкан на излом. Только ощуще-
ние резкой боли помогло отдернуть правую кисть, ворон-
ка с раствором кислоты выскользнула из рук, и я прожег
штанину на правой ноге. Что и говорить, левая нога при
этом ликовала и одобрительно подрагивала, будто тан-
цуя вальс-соло. Моему терпению пришел конец. Проис-
ходящее нельзя было трактовать иначе, как дезертирство
и членовредительство, направленное против меня моими
же недавними подчиненными.
Я старался не пускать в голову дерзкие, пугающие мыс-
ли о том, какие другие органы могут иметь претензии
друг к другу. Мне наконец стало понятно, почему перед
сном всегда таким красным и горячим был мизинец на ле-
вой ноге. Он, вероятно, годами не мог спокойно спать и
ночами горел и мучился от зависти и к большому пальцу, и
к руке, я уж не говорю о голове. О родные мои органы, что
же это будет, если все начнут требовать реванша?!
Закрыв глаза от неприятного предчувствия, я ощутил
холод под ложечкой из-за того, что ни разу за все время,
пока учился стрелять из лука, замерять расстояние в даль-
номере и подсматривать в дверные щели, ни единого раза
я не целился, не подглядывал и не мерил… левым глазом.
Охранник все это время молча наблюдал и стоял как
оловянный солдат, упершись сцепленными ногами в одну