заканчивать ли день или подождать.
– Приходится думать, – прогудел динамик, – на-
стал ли час иль не настал, заканчивать мне свет и сумрак
приглашать…
Похоже это было на чтение отрывков радиоромана,
случайно выхваченных, однако в резонансе с моими мыс-
лями. Но это наблюдение не оторвало меня от бесполез-
ного стука. Будто пробираясь сквозь толстую стену, в мой
ум стала просачиваться мысль: надо найти полость, место,
где можно переночевать. День в джунглях – сплошная
безысходность; какой же станет ночь? Время, когда все
усиливается, принимает необыкновенные формы, удиви-
тельные даже для смелой фантазии.
Полостью могла оказаться любая отработанная трубка,
которых в периферийных областях было предостаточно.
19
– Не призывай сон – если сна не будет, то зачем?
– донесся до меня тот же баритон.
– Тогда мне надо уйти отсюда, – заупрямился я, – с
минуты на минуту наступит ночь, и… я должен спать. Не
соглашусь ночевать снаружи. Вдруг звери, пауки, кобры?
Ответа не последовало. Какой он негодяй, этот
динамик!
– Ты почему не представишься? – заговорил я. – Вы
заодно с охранником…
В рупоре что-то крякнуло.
– …Или ты сам охранник? Вот додумались… голосом
стеречь! Экономия…
От отчаяния я что есть сил треснул по чертовой трубке,
и пальцы ощутили неслабую отдачу. Я скривился от боли.
Когда больно, я не засну. Есть еще плюс: стук не подпу-
стит ни одно животное, это проверено.
Как капризный ребенок, я колошматил по бездушно-
му железу – не то от злости, не то от ненависти. Потом
пришла и безысходность, и я побил за нее. Моя монотон-
ная чеканка была единственным постоянством в волнах
разных настроений, накрывающих мое сознание. Говоря
словами моего друга Мая, это была моя медитация, прон-
зающая изменчивость непостоянного мира. Зыбкую и,
вместе с тем, монолитную в своем противостоянии высо-
кой реальности. Я вспомнил про сад…
– Нарушителю достанутся не лавры, но лишь порица-
ния, – заключил динамик назидательным тоном.
Я поджал ноги, чтобы сиделось поудобнее, и шрапне-
лью ударов стал расстреливать недовольство оппонента и
неумолимые сумерки.
20
ГЛ А В А 3
Ночь – самое оживленное время для всех областей
необъятных джунглей. Повсюду материализуется мысль,
рожденная жизненной силой зеленой стихии. Боковым
зрением я видел тени животных, хищников и других не-
суразных существ, больше диковинных, чем страшных.