мне монотонный голос сомнения. И моя неспособность
– то, что я слушал этот голос и начинал ему верить, хотя и
знал: ничего полезного для меня он не нашепчет. Почему
я слушал этого неотступного советника?
26
Ведь это он, наверняка он раздвоил здесь все трубки.
Нашептал им, что поворачивать надо влево, через минуту
– вправо, вот бедные и запутались, стали расти надвое. В
этой зоне голос зверя сомнения – это повелитель. Голос
фоновый, бесполезный, но заявляющий, что он столь же
важен, как и здравый смысл…
Я стал нащупывать важный вывод, но тут заметил, что
звери стали расходиться, скрываясь за раздвоенными
стволами. Сквозь густые заросли стал пробиваться утрен-
ний свет. О, какая это была радость!
– Утренняя пробежка укрепляет мышцы ног и пози-
тивно влияет на иммунитет. Кости приобретают эластич-
ность и менее склонны к иссыханию, – начал баритоном
динамик. – Рекомендуют…»
«…Рекомендуют поспать!» – закончил я. Убедил-
ся, что опять один, и для верности несколько раз громко
стукнул по трубе, а затем поднял лицо кверху и свалился
на злополучный железный ствол абсолютно без сил, за-
метив, что место, куда я бил, было теплым, даже горячим.
Мое сознание провалилось в сон, как тяжелый камень,
который с размаху бросили в глубокие воды. Но, кажется,
уже минут через десять этот булыжник кто-то потянул на-
верх. Я открыл глаза от внезапного щелчка, будто прямо
возле уха сломали толстый сук.
– Замолчи ты со своим гудением! – крикнул я дина-
мику. Но вокруг было тихо. Никого. Подобные пробужде-
ния были не новостью, а скорее свидетельством того, что
кто-то рядом, а я сплю на чужой территории. Я открутил
нижний колпачок электрофакела, вынул свиток и сделал
27
в нем запись, как давно намеревался это делать, но часто
забывал:
«Джунгли, если кто там еще не был…»
Меня послали заваривать трубу, и в ней нашелся клад.
Его можно использовать, чтобы выбраться из джунглей. О
том, что выхода отсюда нет, без конца говорят радикаль-
ные хранители этих мест. Но ходят слухи, что отважные
выбирались.
Позже охранники пустили другой слух: что из зелено-
го омута хоть и есть ворота, только выход из них не осво-
бождает от джунглей, поэтому рано или поздно все равно
возвращаешься назад. К охранникам тут так привыкаешь,
их манеры въедаются так глубоко, что начинаешь мыслить
их понятиями.
В ранние годы я пытался решить головоломку из двух