Проклятье, если бы не сеньорита, я не раздумывая воспользовался бы этой возможностью.
– Повернись.
Как и думал – никаких следов порки на ухоженной коже. Слишком ухоженной и тонкой для сельской девки. Нежные ручки – ни единой мозоли, не знавшее загара лицо. Будь я проклят, если она крестьянка!
Тогда какого гриска?
Элли зябко повела плечами:
– Можно одеться?
– Можно.
Одевалась она быстро и неловко. То отворачивала пылающее лицо, то снова косилась. Губы девчонки дрожали.
Ладно, предположим, рыжий Саймон и правда приглянулся кому-то из ши. Это совершенно не объясняет, почему его сестра здесь. Не похоже, чтобы для нее было в порядке вещей вот так раздеваться перед мужчиной. Что за извращенная любовь к брату, ради которой знатная женщина соглашается на… а, будем называть вещи своими именами! На проституцию.
– И что скажет твой жених по поводу такого способа оплачивать услуги? – ехидно поинтересовался я.
– Он поймет, – без колебаний ответила Элли.
Ха! Хотел бы я посмотреть на мужчину, который поймет такое.
– Милое дитя, ши не крадут людей. За ними уходят добровольно и с радостью.
– Я знаю, – Элли опустила голову. – Но я сумею его вернуть… Вы поможете?
Куда я денусь? Девчонке удалось по-настоящему раздразнить мое любопытство.
– Сделаю, что смогу.
Пора было заканчивать спектакль. Признаться, что я ее узнал, и сказать, что помогу просто так.
– Поклянитесь!
– Хорошо. Клянусь.
– Не так.
– А как?
Она сказала. Классическая клятва фэйри вроде той, которую я дал в свое время Марцию Севрусу.
И вот тут все мое благодушие как рукой сняло.
Потому что предложенная Элли формулировка обязывала меня не просто найти загулявшего Майтлтона, но и вернуть парня в родительский дом.
Ненавижу, когда меня держат за идиота и пытаются использовать втемную.
Первым порывом было выставить девицу вон. Но моя вечная проблема – излишек свободного времени и неуемное любопытство.
Ладно. Раз уж девочке так захотелось поиграть во взрослые игры с клятвами – поиграем.
– Поклянусь, если ты расскажешь, кто научил тебя этой клятве и показал путь к моему дому.
– Мой друг.
– И кто он такой?
– Его зовут Терранс.
– Расскажи о нем.
С ее слов выходило, что этот Терранс – обычный фэйри, ничего интересного. Дружба фэйри с людьми (да и не только дружба) редко, но встречается.
Понимала ли сама Элли, каким подловатым душком веяло от ее клятвы? Или просто повторяла слова, которым ее научил приятель?