Я открыла глаза.
Мы стояли у подножия холма. Отсюда до Гринберри Манор меньше мили по широкой наезженной дороге.
Я не думала, что нас перенесет так близко к дому. Ждала, что вернемся в башню колдуна. Сначала обрадовалась, а потом вспомнила, что кольцо с Терри так и осталось в развалинах.
– О, знакомые места, это же кладбище, правильно? – только тут я осознала, что Элвин тоже последовал за нами в Сэнтшим. Зачем?
Ах да! Оплата!
От этой мысли жаром обожгло щеки, а в животе тоскливо засосало.
Это что же, он будет требовать оплату прямо сейчас?
Нет, Элвин совсем не был мне противен. Даже нравился. И я уже знала, что он добрый, наверное, с ним даже будет хорошо. Если бы он меня соблазнил, я бы соблазнилась с радостью. А так… как-то грязно получалось.
Ладно бы мы вернулись в его башню. Там все было бы как во сне или сказке. Не по-настоящему.
Возле родного дома, когда рядом люди, которые знают тебя с детства и считают приличной женщиной, становиться шлюхой особенно унизительно.
А вдруг слухи пойдут? Тогда Фанни и Китти никогда не смогут составить хорошую партию.
Маг оглянулся:
– Ну, время прощаться. Думаю, отсюда вы и сами доберетесь.
– Конечно, доберемся. А… – я замолчала. Я бы скорее себе язык отрезала, чем сказала вслух про наш договор. Тем более когда рядом Саймон.
Брат молчал, надувшись. Он вообще со мной не разговаривал с тех пор, как его привели по приказу королевы. Обиделся.
Вот и сейчас отвернулся, делая вид, что меня не существует. Ну и ладно, главное, я его вернула.
– Забудь. Ты мне ничего не должна, – показалось, в голосе мага прозвучало сожаление. – Это была шутка. У меня злое чувство юмора.
Как не камень, а целый домище с плеч свалился. Стало вдруг легко-легко, я даже покачнулась от этой легкости. Элвин подхватил меня под руку, я уткнулась ему в плечо и заплакала.
Не знаю почему. Радоваться же надо! Да я и радовалась, но к радости примешивался странный привкус разочарования. И сил вдруг не осталось ни на что. Как бывает, когда много дней ходишь, накручиваешь себя, уговариваешь сделать что-то невозможное, собираешься. А потом вдруг все отменяется.
Он погладил меня по волосам.
– Чш-ш-ш… Не при Саймоне же!
– Глаза бы мои на нее не глядели, – услышала я голос брата. – Все зло в этом мире – от сестер.
Гад он все-таки! Сбежал, оставил нас всех, а теперь еще и жалуется.