– Желание.
– А что, ты уже придумал?
– Похоже на то.
Я снова взглянул на Элли. Она из последних сил сдерживала слезы.
К грискам все! Почему девчонка должна страдать, если ее дружок – любитель нечестной игры?
– Хоть ты и хотела заставить меня подоить Хейдрун, я не буду отвечать тебе той же монетой, – начал я.
– Откуда ты это знаешь?! – возмущенно завопила Мэй. – Почему ты все время читаешь мои мысли?
– Ну, извини, – я подавил ухмылку. Было бы чего там читать. – Так вот: я не стану отвечать тебе той же монетой. Вместо этого я просто хочу, чтобы ты сегодня же вернула Саймона Майтлтона безутешным родственникам.
– Ах! – Элли вскинула голову, посмотрела – неверяще и изумленно. А потом одарила меня влюбленной улыбкой. – Спасибо, колдун!
Она шагнула вперед, словно собиралась броситься мне на шею, но тут же смутилась своего порыва. Остановилась и сделала церемонный книксен:
– От всей души благодарю вас за помощь, уважаемый сэр.
– Да ладно, мне это ничего не стоило.
Ох уж этот восторженный взгляд снизу вверх! Немногие мужчины способны устоять перед ним. Если однажды Элисон поймет силу оружия, которым ее одарила природа, и начнет пользоваться им сознательно, как любит делать Франческа, она разобьет не одно сердце.
Чтобы отвлечься, я снова похлопал Мэй по плечу:
– Так что насчет Саймона?
– Да забирай! – сестричка успокоилась, высморкалась и даже повеселела. – Он все равно мне уже надоел. Никогда больше не буду с тобой спорить.
– То же самое ты говорила и в прошлый раз.
– В этот раз – всё! Совсем и навсегда, – она провела рукой перед собой, и мгновенно все следы слез исчезли с ее лица. Косметическая магия, как и любые другие иллюзии, – конек Мэй.
– Откроешь нам путь через холмы?
– Вы разве не останетесь к ужину?
Я посмотрел на Элли, она едва заметно покачала головой.
– Пожалуй, нет. Мы покинем тебя прямо сейчас. Прости, что испортил развлечение.
Мэй вздохнула:
– Да ладно. Ты всегда ломал мои игрушки. Но я все равно была рада видеть тебя, Элвин.
Элисон
Идти в черное нутро холма было все равно что прыгать в ночную пропасть. Я зажмурилась, вцепилась в ладонь Элвина и шагнула…
И правда – похоже на падение. Очень короткое, но страшное, когда все внутри обрывается и слабость ползет по телу противной трясучкой.
Металлическая рука встряхнула меня за плечо:
– Просыпайся, Элли. Приехали.